BBCOs ataques aéreos turcos no nordeste da Síria, atingido pela seca, cortaram o acesso à electricidade e à água a mais de um milhão de pessoas, o que os especialistas consideram que pode ser uma violação do direito internacional.
A Turquia realizou mais de 100 ataques entre outubro de 2019 e janeiro de 2024 em campos de petróleo, instalações de gás e centrais elétricas na Administração Autônoma do Norte e Leste da Síria (AANES), controlada pelos curdos, de acordo com dados recolhidos pelo Serviço Mundial da BBC.
Os ataques agravaram a crise humanitária numa região que sofre de uma guerra civil que dura há anos e de quatro anos de seca extrema exacerbada pelas alterações climáticas.
A água já era escassa, mas os ataques às infra-estruturas eléctricas em Outubro do ano passado cortaram a energia da principal estação de água da região, em Alouk, e esta não tem funcionado desde então. Em duas visitas ao local, a BBC testemunhou pessoas lutando para conseguir água.
A Turquia disse que tinha como alvo as “fontes de rendimento e capacidades” de grupos separatistas curdos que considera terroristas.
Afirmou que era bem sabido que havia uma seca na área, acrescentando que a má gestão da água e a negligência das infra-estruturas pioraram a situação.
A AANES já acusou anteriormente a Turquia de tentar “destruir a existência do nosso povo”.
Mais de um milhão de pessoas na província de Hassakeh, que antes obtinham água em Alouk, agora dependem de abastecimento de água bombeada a cerca de 20 km de distância.
Centenas de entregas são feitas em caminhões-tanque todos os dias, com o conselho de água priorizando escolas, orfanatos, hospitais e os mais necessitados.
Mas as entregas não são suficientes para todos.
Na cidade de Hassakeh, a BBC viu pessoas à espera dos camiões-cisterna, implorando aos motoristas que lhes dessem água. “A água é mais preciosa que o ouro aqui”, disse Ahmad al-Ahmed, motorista de um caminhão-tanque. “As pessoas precisam de mais água. Tudo o que eles querem é que você lhes dê água.”
Algumas pessoas admitiram que brigaram por isso e uma mulher ameaçou: “Se ele [the tanker driver] não me der água, vou furar os pneus dele.”
“Deixe-me dizer-lhe francamente: o nordeste da Síria enfrenta uma catástrofe humanitária”, disse Yayha Ahmed, codiretora do conselho municipal de água.
As pessoas que vivem na região foram apanhadas não só na guerra civil em curso na Síria, mas também no conflito da Turquia com as forças lideradas pelos curdos, que estabeleceram a AANES em 2018 depois de – com o apoio da coligação liderada pelos EUA – terem dirigido o Estado Islâmico ( IS) fora da região. As forças da coligação ainda estão estacionadas lá para evitar o ressurgimento do EI.
O Presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, descreveu a AANES – que não é oficialmente reconhecida pela comunidade internacional – como um “estado terrorista” próximo da sua fronteira.
O governo turco considera que a milícia curda que domina a principal força militar local é uma extensão do grupo rebelde Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que há décadas luta pela autonomia curda na Turquia.
O PKK é designado como organização terrorista pela Turquia, pela UE, pelo Reino Unido e pelos EUA.
Entre Outubro de 2023 e Janeiro de 2024, foram atingidas estações de transferência de electricidade em três áreas da AANES: Amouda, Qamishli e Darbasiyah, bem como a principal central eléctrica da região, Swadiyah.
A BBC confirmou os danos usando imagens de satélite, vídeos de testemunhas oculares, notícias e visitas aos locais.
Imagens de satélite de luzes noturnas antes e depois dos ataques de janeiro de 2024 indicaram um corte generalizado de energia. “Em 18 de janeiro… um corte de energia significativo é evidente na região”, disse Ranjay Shrestha, cientista da Nasa que revisou as imagens.
A ONU afirma que as forças turcas realizaram os ataques em Swadiyah, Amuda e Qamishli, enquanto grupos humanitários afirmam que a Turquia esteve por trás do ataque em Darbasiyah.
A Turquia disse que tinha como alvo o PKK, as Unidades de Proteção Popular (YPG) e o Partido da União Democrática Curda (PYD).
O YPG é a maior milícia das Forças Democráticas Sírias apoiadas pelos EUA e é o braço militar do PYD, o principal partido político da AANES.
“Civis ou infra-estruturas civis não estavam entre os nossos alvos e nunca estiveram”, disse a Turquia num comunicado à BBC.
Mas em Outubro do ano passado, o Ministro dos Negócios Estrangeiros do país, Hakan Fidan, disse que todas as “instalações de infra-estruturas, superestruturas e energia” que pertencem ao PKK e ao YPG – especialmente no Iraque e na Síria – eram “alvos legítimos” para os seus militares, forças de segurança e inteligência. unidades.
As consequências do conflito foram agravadas pelas alterações climáticas.
Desde 2020, uma seca agrícola extrema e excepcional assolou o nordeste da Síria e partes do Iraque.
Nos últimos 70 anos, a temperatura média na bacia do Tigre-Eufrates aumentou 2ºC (36ºF), de acordo com dados climáticos europeus.
O rio Khabour já abasteceu Hassakeh com água, mas os níveis ficaram muito baixos e as pessoas foram forçadas a recorrer à estação de água de Alouk.
Mas em 2019, a Turquia assumiu o controlo da área de Ras Al-Ain, onde está situado Alouk, dizendo que precisava de estabelecer uma “zona segura” para proteger o país do que descreveu como ataques terroristas.
Dois anos depois, a ONU levantou preocupações sobre as repetidas interrupções no abastecimento de água de Alouk ao nordeste da Síria, afirmando que o abastecimento de água tinha sido interrompido pelo menos 19 vezes.
E em Fevereiro de 2024, um relatório publicado por uma comissão independente da ONU afirmou que os ataques de Outubro de 2023 às infra-estruturas eléctricas poderiam constituir crimes de guerra porque privaram os civis do acesso à água.
A BBC partilhou as suas conclusões com advogados internacionais.
“Os ataques da Turquia às infra-estruturas energéticas tiveram um impacto devastador sobre os civis”, disse Aarif Abraham, advogado do Doughty Street Chambers, acrescentando: “Isto pode constituir uma violação grave do direito internacional”.
Patrick Kroker, advogado criminal internacional do Centro Europeu para os Direitos Constitucionais e Humanos, disse que “as indicações de que o direito internacional foi violado aqui são tão fortes que deveriam ser investigadas por uma autoridade do Ministério Público”.
O governo turco afirmou que “respeita totalmente o direito internacional”, acrescentando que o relatório da ONU de fevereiro de 2024 não forneceu “nenhuma prova fundamentada” para as suas “alegações infundadas”.
Atribuiu a culpa pela escassez de água na região às alterações climáticas e à manutenção da “infraestrutura hídrica há muito negligenciada”.
Os residentes de Hassakeh disseram à BBC que se sentem abandonados.
Osman Gaddo, chefe de testes de água do conselho de água, disse: “Fizemos tantos sacrifícios – muitos de nós morremos em batalha. Mas ninguém vem nos resgatar. Estamos apenas pedindo água potável.”
Reportagem adicional de Ahmed Nour e Erwan Rivault
