O regulador diz que uma fusão entre a Vodafone e a Three poderia prosseguir – se ambas as empresas fizerem promessas de preços aos consumidores e se comprometerem a impulsionar a implementação do 5G no Reino Unido.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) já havia dito que a criação daquela que seria a maior rede móvel do país poderia aumentar os preços e prejudicar a concorrência.
Mas concluiu agora provisoriamente essas preocupações poderiam ser abordadas – e a fusão poderia prosseguir – se as empresas concordassem com as soluções propostas.
Um porta-voz da Vodafone disse que ambas as empresas precisariam estudar mais de perto a proposta do CMA, mas acredita, à primeira vista, que ela “fornece um caminho para a autorização final”.
Eles insistiram, como sempre fizeram, que o acordo era do interesse de todos.
“Trará benefícios significativos para empresas e consumidores em todo o Reino Unido e levará 5G avançado a todas as escolas e hospitais de todo o país”, afirmaram.
As conclusões da CMA são o último passo na sua investigação sobre a fusão, que começou em janeiro.
A Vodafone e a Three anunciaram seus planos de fundir suas operações baseadas no Reino Unido em junho do ano passado.
A rede combinada teria cerca de 27 milhões de clientes.
“Acreditamos que este acordo tem potencial para ser pró-competitivo para o setor móvel do Reino Unido se as nossas preocupações forem abordadas”, disse Stuart McIntosh, que lidera o painel da CMA que investiga a fusão.
“Prevemos, a longo prazo, que o compromisso significativo de atualizar a rede das empresas resultantes da fusão nos próximos 10 anos acabará por criar um ambiente competitivo que manterá a concorrência que temos visto no setor móvel nos últimos anos”, disse ele ao Today. programa, na BBC Radio Four.
Mas também deixou claro que os compromissos de curto prazo para não aumentar o preço de certas tarifas móveis e planos de dados existentes durante pelo menos três anos também eram fundamentais para garantir que os consumidores não saíssem a perder.
O regulador também disse que manter acordos ou preços pré-acordados com operadoras de redes virtuais móveis, como Sky Mobile, Lyca e Lebara, poderia proteger tanto os consumidores quanto os clientes atacadistas.
O analista da indústria Paolo Pescatore disse à BBC que isso marcou “mais um passo importante para a aprovação” e mostrou que todos os envolvidos estavam tentando encontrar uma maneira de fazer o acordo acontecer.
Os dois maiores players do mercado são atualmente EE e 02 – Pescatore disse que uma fusão da Vodafone e da Three estaria em uma posição melhor para enfrentá-los.
“Até o momento, ambas as partes estão demonstrando que isso é genuinamente do interesse do Reino Unido, da economia e dos usuários, o que abre caminho para um mercado de três participantes muito mais forte do que o desequilíbrio atual”, disse ele.
A CMA está buscando respostas às soluções propostas até 12 de novembro, com prazo até 7 de dezembro para uma decisão final sobre a fusão.
