Uma esmagadora maioria do povo gabonês votou a favor de uma nova constituição, dizem as autoridades militares, numa medida que marca uma nova fase para o país após o golpe do ano passado.
Os resultados provisórios mostraram que 92% dos eleitores apoiaram a nova constituição, de acordo com o órgão eleitoral do país.
O resultado prepara o terreno para uma transição para um regime civil, embora os críticos digam que se destina a permitir que o líder golpista Brice Oligui Nguema permaneça no poder.
Nguema ainda não disse abertamente se irá concorrer nas eleições.
A participação eleitoral foi estimada em 54%, segundo o Comitê para a Transição e Restauração das Instituições (CTRI). Não houve incidentes graves relatados durante a votação de sábado.
Os resultados finais serão anunciados pelo Tribunal Constitucional.
Ao votar, o líder militar saudou o referendo como um “grande passo em frente”, acrescentando que os gaboneses estavam “a votar de forma transparente”.
Antes da votação, as autoridades de transição descreveram-na como um passo crucial para o regresso à ordem constitucional no país rico em petróleo.
O referendo abre caminho à realização de eleições provisoriamente marcadas para Agosto do próximo ano – dois anos depois de Nguema ter tomado o poder para derrubar o Presidente Ali Bongo Odimba, cuja família governou o país durante décadas.
O projecto de constituição estabelece um mandato de sete anos, renovável uma vez, substituindo um mandato de cinco anos que não tinha limites e que permitia o governo dinástico.
Também proíbe que membros da família de um presidente concorram ao cargo mais importante do país e também exige que os candidatos sejam exclusivamente gaboneses e tenham uma esposa gabonesa.
Isto efetivamente proíbe o líder deposto, que é casado com uma francesa.
Isto está a ser visto como uma tentativa de acabar com o fenómeno de sucessão familiar arquitetado pela família Bongo, que manteve uma dinastia de 55 anos.
Bongo governou por 14 anos antes de ser deposto. Ele assumiu o cargo após a morte de seu pai, que foi presidente por 41 anos.
A nova lei elimina o cargo de primeiro-ministro e introduz duas funções de vice-presidente.
Embora alguns tenham saudado o projecto de lei, outros alertaram que poderia concentrar demasiado poder na presidência.
Apesar da riqueza petrolífera e das vastas florestas do Gabão, um terço dos seus 2,4 milhões de habitantes vive abaixo do limiar da pobreza, segundo a ONU.
