A tão esperada luta de boxe entre o ex-campeão indiscutível dos pesos pesados Mike Tyson, de 58 anos, e o lutador iniciante Jake Paul, 27, que se profissionalizou depois de encontrar a fama como uma sensação no YouTube, terminou com o favorito Paul vencendo por decisão unânime e nada surpreendente após uma luta completa. oito rodadas na noite de sexta-feira. Mais de 72.000 pessoas compareceram ao evento no AT&T Stadium em Arlington, Texas, casa do Dallas Cowboys.
Embora Tyson tenha impressionado ao acertar os chutes nos primeiros rounds, ele não conseguiu marcar um de seus nocautes iniciais e mostrou sua idade à medida que a luta avançava, às vezes parecendo instável nas pernas. Paul finalmente acertou muito mais golpes – embora Tyson os tenha absorvido sem nunca parecer que iria cair. As últimas rodadas trouxeram decepção audível da torcida, alguns dos quais puderam ser vistos deixando o estádio antes do anúncio oficial da decisão. Enquanto isso, os comentaristas se perguntavam se Tyson teria alguma chance real de vencer um homem com menos da metade de sua idade. Nos segundos finais do oitavo assalto, Paul fez uma reverência a Tyson.
A partida foi transmitida ao vivo pela Netflix, que anteriormente não transmitia esportes de combate, em vez de TV a cabo ou pay-per-view, tornando-a uma luta incomum em vários aspectos. (A estreia do streamer no boxe em tempo real não ocorreu sem incidentes, pois os usuários reclamaram de travamentos do aplicativo, baixa resolução e interrupções no microfone.) Mas a novidade irresistível que atraiu o público – aproximadamente 120 milhões de pessoas transmitiram o evento – foi o espetáculo de um boxeador notoriamente perigoso, muito além de seu auge, enfrentando um novato relativamente inexperiente que, no entanto, acumulou algumas vitórias e nocautes impressionantes. Tyson recebeu uma bolsa de US$ 20 milhões pela partida, enquanto Paul recebeu US$ 40 milhões. Os ingressos arrecadaram US$ 17,8 milhões, o maior total de ingressos de todos os tempos para uma partida realizada fora de Las Vegas.
O co-evento principal foi a indiscutível revanche pelo título meio-médio júnior entre Amanda Serrano, de Porto Rico, e Katie Taylor, da Irlanda. Em uma decisão unânime vaiada pela multidão, questionada pela equipe de transmissão e contestada pelos telespectadores nas redes sociais, Taylor venceu uma luta cheia de ação de 10 assaltos que viu uma onda relâmpago de golpes devastadores após o outro. No meio do caminho, Serrano sofreu um corte horrível na sobrancelha, e Taylor foi repetidamente avisado pelo árbitro sobre cabeçadas; ela teve um ponto deduzido por isso. Em entrevistas durante e após a partida, o treinador de Serrano, Jordan Maldonado, acusou Taylor de táticas sujas e disse: “Katie é uma pessoa linda, mas tem uma cabeça extremamente grande”. A dupla já havia se enfrentado para uma luta principal no Madison Square Garden em 2022, considerada a maior luta da história do boxe feminino, com Taylor vencendo Serrano em uma decisão igualmente polêmica.
Em uma luta pelo título meio-médio da eliminatória na noite de sexta-feira, Mario Barrios e Abel Ramos lutaram por 12 rounds sangrentos e contundentes que terminaram em empate dividido, com os dois homens marcando um knockdown e Barrios finalmente retendo o título.
Foi Paul quem propôs uma luta com Tyson, com quem mantém uma relação amigável, há dois anos, e disse que foi ideia de Tyson torná-la uma luta profissional em vez de uma exibição, o que significa que o resultado será refletido em seu registros de carreira. Depois que vários outros estados se recusaram a sancionar a luta, o Texas concordou, embora tenha imposto um formato mais curto de oito assaltos de dois minutos (em vez de 10 a 12 assaltos de três minutos) e exigisse que os boxeadores usassem luvas de 14 onças, mais pesadas do que o padrão. , para reduzir o impacto. A partida foi adiada de sua data original em julho, quando Tyson teve que se submeter a tratamento para uma úlcera estomacal.
Isso deu aos dois homens bastante tempo para provocarem um ao outro e promoverem seu confronto final. Em uma entrevista cara a cara, dias antes da luta no Texas, Paul declarou que seria “o maior momento da história do boxe quando eu colocasse esse homem para dormir”, o que levou Tyson a responder: “Ele sonha muito. Isso não vai se tornar realidade, meu jovem.” Além da vantagem da juventude, Paul é sete centímetros mais alto que Tyson e tem um alcance de quinze centímetros extras. Questionado sobre por que venceria tal inimigo, Tyson respondeu: “Porque sou Mike Tyson”. O drama só aumentou quando Tyson deu um tapa no rosto de Paul durante a pesagem de quinta-feira, supostamente porque Paul pisou deliberadamente em seu pé.
Ao longo de sua curta carreira no boxe, Paul sofreu vaias e zombarias do público ansioso para ver um milionário da mídia social nocauteado no ringue. Ele assumiu o papel de heel, ganhando o apelido de “The Problem Child” no mundo do boxe. “Naturalmente as pessoas querem torcer contra mim, e isso é ótimo para o boxe”, disse ele em entrevista coletiva antes do confronto com Tyson.
Alguns promotores do esporte criticaram particularmente Paul por tirar Tyson da aposentadoria em sua idade, chamando isso de inseguro e irresponsável. À medida que a luta avançava, a frase “Ele tem 58 anos” virou tendência no X (antigo Twitter), com os usuários alternadamente irritados por Paul desafiar o homem muito mais velho e impressionados por Tyson ter conseguido se manter firme contra um oponente em ótimas condições.
Paul se tornou uma celebridade da internet ao lado de seu irmão mais velho, Logan Paul, na década de 2010 – primeiro na plataforma de vídeo Vine, depois no YouTube. Conhecidos por pegadinhas e comédias, a dupla se tornaria dois dos YouTubers mais bem pagos, aparecendo na TV, lançando músicas e expandindo-se para vários empreendimentos comerciais. A decisão de Jake Paul de começar a competir como boxeador em 2018, seguida de uma estreia profissional em 2020, pegou os fãs e o mundo do entretenimento de surpresa, com muitos se perguntando se seria apenas mais um truque viral. Mesmo assim, Paul colocou alguns céticos de lado ao obter vitórias sobre artistas de artes marciais mistas, incluindo veteranos do circuito Ultimate Fighting Championship. Indo para a luta de sexta-feira, Paul estava com 10-1, com sete nocautes, e já havia durado todos os oito rounds com Floyd Mayweather em uma partida de exibição de 2021 que não teve juízes ou decisões oficiais. Sua única derrota veio para o boxeador britânico Tommy Fury em uma decisão dividida em 2023.
Tyson lutou pela última vez em uma partida de exibição em 2020, duelando com Roy Jones Jr. (Paul nocauteou o ex-jogador da NBA Nate Robinson em uma partida eliminatória naquele evento.) O confronto de Tyson com Paul, entretanto, foi seu primeiro evento profissional sancionado desde 2005, quando ele perdeu para Kevin McBride por nocaute técnico. Nesse ponto, ele estava com 50-6, com 44 nocautes na carreira, e declarou sua aposentadoria. “Não tenho mais coragem de estar neste esporte”, disse ele na época.
Quase 20 anos depois, “Iron Mike” se preparou novamente para uma luta que muitos consideraram uma façanha arriscada e ridícula, que pode ter estabelecido um novo normal para o boxe enquanto o esporte enfrenta a era do streaming. Depois disso, ele pareceu não se incomodar com a perda e, quando questionado se seria sua última vez no ringue, disse: “Acho que não”. Tyson então brincou dizendo que ele poderia lutar contra Logan Paul em seguida.
