Em Setembro de 2022, a morte de Mahsa Amini, uma mulher curda que morreu sob custódia policial depois de ter sido detida pela polícia moral por usar um hijab “indevidamente”, provocou protestos generalizados em todo o Irão. As autoridades alegaram que Amini morreu de ataque cardíaco enquanto estava sob custódia, enquanto sua família disse que ela foi espancada. As manifestações sobre a sua morte rapidamente se transformaram num descontentamento mais amplo com o regime.
Nos seis meses seguintes, as forças de segurança iranianas usaram rotineiramente tácticas draconianas para tentar reprimir os protestos, chegando ao ponto de prender crianças. Num relatório divulgado quinta-feira, a Amnistia Internacional descobriu que crianças detidas durante e após os protestos foram sujeitas a choques eléctricos no corpo, tiveram as cabeças submersas, foram abusadas sexualmente e ameaçadas de violação. Muitas crianças só foram libertadas depois de assinarem cartas de “arrependimento” e prometerem não participar em novos protestos, segundo a organização de direitos humanos. O governo iraniano não respondeu ao relatório e não respondeu imediatamente ao pedido de comentários do BuzzFeed News.
Uma misteriosa onda de suspeitas de envenenamento em todo o país também levou mais de 1.000 estudantes ao hospital. O ministro do Interior iraniano, Ahmad Vahidi, cujo departamento lidera as investigações sobre os relatos de envenenamento, disse no início de março que 90% das hospitalizações vieram de “estresse e preocupações causadas pelas notícias”. Muitos iranianos rejeitaram essa explicação, chamando a afirmação de Vahidi de “ridícula” e criticando o regime por não tomar medidas com base nos relatórios, apesar da vigilância generalizada dos residentes.
Num comunicado de imprensa de quinta-feira, as Nações Unidas qualificaram os envenenamentos de “deliberados” e condenaram o governo por não proteger as meninas e não investigar rapidamente os casos.
“Há um forte contraste entre o rápido emprego da força para deter e encarcerar manifestantes pacíficos e uma incapacidade que dura meses para identificar e prender os perpetradores de ataques coordenados em grande escala contra jovens raparigas no Irão”, disseram especialistas da ONU.
