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Rob Dawson, correspondente
(Nota do Editor: Este recurso foi ligeiramente atualizado após a notícia de que Pep Guardiola está perto de assinar um novo contrato de um ano como técnico do Man City.)
A mudança está chegando no Manchester City. A questão é quanto e quando?
Omar Berrada (para o Manchester United) foi embora e Txiki Begiristain (deixando o cargo) fará o mesmo no final da temporada. Dois dos principais arquitetos de uma era de sucesso sem precedentes no Etihad Stadium estão fora, enquanto o futuro de mais dois, Ferran Soriano e Pep Guardiola, está no ar.
Juntos, os quatro – Berrada como COO, Begiristain como diretor de futebol, Soriano como CEO e Guardiola como treinador principal – ajudaram a transformar o City na força predominante do futebol inglês e num dos melhores clubes da Europa. O que acontece a seguir depende em grande parte da decisão de Guardiola de seguir Begiristain e Berrada no verão ou de prolongar a sua estadia em Manchester por mais um pouco.
Guardiola tem contrato até o final da atual campanha e há meses insiste que ainda não decidiu o que fazer a seguir. “Não é verdade, posso prometer que se eu tivesse tomado a decisão de ficar ou sair [City]eu diria a você”, disse ele em outubro. “Eu nem sei. Mas tudo pode acontecer na vida.”
Na terça-feira, foi divulgada a notícia de que Man City e Guardiola haviam acertado os detalhes de um novo contrato de um ano, mas o cenário de incerteza em torno de Guardiola até agora nesta temporada teve um impacto. Com o jogo entre clubes previsto para ser retomado neste fim de semana, o Man City perdeu quatro jogos consecutivos pela primeira vez desde 2006. Os campeões da Premier League em seis das últimas sete temporadas estão passando por dificuldades; é a primeira vez que Guardiola perde quatro jogos consecutivos como treinador.
As lesões tiveram um papel importante – especialmente a cirurgia no joelho de Rodri no final da temporada – mas também há um sentimento crescente no City de que este é subitamente um clube e uma equipe em transição. Como estão as coisas em Man City agora, antes de uma série crítica de jogos?
A incerteza em torno de Guardiola e seu futuro
Os dirigentes da cidade insistem que Guardiola tem dito a verdade sobre o seu futuro e que o ex-técnico do Barcelona, de 53 anos, estava genuinamente avaliando suas opções. Até conversas positivas com Guardiola durante a pausa internacional, os dirigentes do clube Begiristain, Soriano e o presidente Khaldoon Al-Mubarak permaneceram no escuro. Eles não queriam pressionar Guardiola por respeito ao que ele conquistou desde que chegou do Bayern de Munique em 2016, mas também aceitaram que precisarão de tempo para planejar com antecedência – especialmente se precisarem escolher um substituto. .
Fontes do clube disseram à ESPN que planos de contingência estão em vigor, com a devida diligência sendo realizada em vários candidatos em potencial, incluindo Xabi Alonso, que está no radar do Real Madrid e do Liverpool após uma temporada fantástica com o Bayer Leverkusen em 2023-24.
O City, segundo uma fonte familiarizada com a situação, esperava que Guardiola informasse sua decisão entre a pausa internacional de novembro e janeiro. As notícias de terça-feira se enquadram nessa linha do tempo. As duas últimas prorrogações de contrato de Guardiola – em 2020 e 2022 – foram assinadas em novembro, em parte para garantir que qualquer incerteza não se arrastasse para a segunda metade da temporada.
No geral, o City pode ter evitado uma situação pós-janeiro em que o futuro de Guardiola ofuscasse a sua busca por troféus nos meses finais da temporada. Fontes próximas ao clube insistem que Guardiola entendeu isso melhor do que ninguém e que não gostaria que seus jogadores se distraíssem enquanto lutavam novamente pela Premier League e pela Liga dos Campeões.
Apesar da má forma, o City ainda está em segundo lugar na tabela da Premier League, cinco pontos atrás do Liverpool, e em 10º na tabela da fase de grupos da Liga dos Campeões, a dois pontos dos oito primeiros e com uma passagem automática para as oitavas de final. derrotas consecutivas em todas as competições não provocaram pânico, especialmente com os próximos dois jogos do campeonato contra o Tottenham (em casa, no sábado) e o Liverpool (em Anfield, no dia 1 de dezembro), oferecendo a oportunidade de retomar imediatamente a temporada.
“Não atrasarei nenhuma ação sabendo que estou criando um problema para o clube”, disse Guardiola em outubro. “Se neste momento sinto que sou um problema para o clube, tomarei uma decisão o mais rapidamente possível. Mas não tenho esse sentimento. Eles compreendem as minhas razões.”
Por razões óbvias, o City quer que Guardiola fique. Ele ganhou 15 troféus importantes em oito temporadas, incluindo seis títulos da Premier League e da Liga dos Campeões. Ele conquistou a tripla doméstica em 2019 e igualou a tripla continental do Manchester United em 2023. Nesta temporada, o City pretende se tornar o primeiro time inglês a conquistar cinco títulos consecutivos da primeira divisão. Além disso, não há mais nada a alcançar. O City de Guardiola já estabeleceu recordes que talvez nunca sejam quebrados e, nesse aspecto, ele pode ter que encontrar uma motivação diferente para permanecer.
Fontes do clube disseram à ESPN que os dirigentes do clube estavam esperançosos de que ele assinasse uma prorrogação em 2022 porque ainda não havia vencido a Liga dos Campeões. Desde então, isso foi marcado, juntamente com a Supertaça e a Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
Falando depois de se tornar campeão mundial na Arábia Saudita há quase um ano, Guardiola disse que o sucesso “fechou um capítulo” para ele. Visivelmente cansado e emocionado, soou para os presentes como um discurso de demissão sem resignação. As pessoas mais próximas dele achavam que ele parecia exausto depois de conquistar o quarto título consecutivo em maio, e o sentimento predominante no clube era de que ele ficaria apenas por mais uma temporada.
As mesmas fontes disseram à ESPN que, naquela época, havia preocupação se Guardiola estaria pronto para uma viagem de pré-temporada mais longa do que o normal pelos Estados Unidos. Mas quando Guardiola chegou com a equipe a Nova York, em julho, as mesmas fontes ficaram agradavelmente surpresas com o quão energizado ele parecia. Isso despertou a sensação de que talvez não fosse uma conclusão precipitada que ele sairia no verão de 2025 e que – potencialmente – ele poderia assinar um novo acordo.
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Begiristain fora, Viana no próximo verão
Perder o amigo próximo e aliado Begiristain na estrutura executiva do City Football Group (CFG) é um grande golpe. Begiristain, que foi fundamental na contratação de Guardiola no Etihad, inicialmente sinalizou que queria sair em 2019, quando completou 55 anos, mas foi convencido a permanecer. Guardiola já sabe da decisão há algum tempo, mas admitiu que terá impacto. “Uma parte de mim também está indo embora”, disse ele.
Guardiola ainda citou a influência de Begiristain quando estendeu seu contrato em 2020.
“Uma das razões pelas quais estendi meu contrato duas vezes é porque Txiki está aqui”, disse ele. “Trabalhamos juntos incrivelmente bem. Quando ganhamos, tentamos analisar o porquê. Quando perdemos, tentamos analisar o porquê. Não julgamos o outro. Ambos trabalhamos para o melhor para este clube.”
O impacto prático da saída de Begiristain está sendo minimizado pelas fontes da cidade porque a janela de transferências do verão de 2025 já estará planejada. Begiristain e Guardiola trabalharão juntos para identificar áreas do elenco que precisam ser melhoradas, juntamente com a contribuição do substituto de Begiristain, Hugo Viana.
Viana só chegará oficialmente do Sporting Lisboa no verão, mas trabalhará com o Begiristain durante um “período de transição”. Depois de se instalar na função, a tarefa de Viana é continuar a aperfeiçoar um plantel que está entre os melhores da Europa há quase uma década.
Ele conta com um núcleo de jovens jogadores com menos de 25 anos, incluindo Phil Foden, Josko Gvardiol, Jérémy Doku, Savinho, Rico Lewis e Oscar Bobb. No entanto, existem várias estrelas envelhecidas que precisam ser substituídas. Kyle Walker, John Stones, Bernardo Silva, Mateo Kovacic e Ilkay Gündogan têm 30 anos ou mais. Ederson (31) quase se mudou para a Arábia Saudita no verão, enquanto Kevin De Bruyne (33) está sem contrato no final da temporada.
Há também dúvidas sobre o futuro a longo prazo de Erling Haaland e Rodri, duas figuras-chave no seu auge. Haaland está radicado em Manchester e tem contrato até 2027, mas a equipe do City está bem ciente de sua ambição de um dia jogar na Espanha pelo Real Madrid ou pelo Barcelona. O Real Madrid tem sido associado a uma transferência de Rodri, embora algumas fontes tenham especulado que os gigantes espanhóis não fizeram nenhum favor a si próprios na forma como lidaram com a vitória da Bola de Ouro do meio-campista do City.
Ao saber que Rodri venceria o extremo Vinícius Júnior na disputa pelo prêmio principal, o Real Madrid boicotou a cerimônia. Fontes da cidade notaram que um ano antes, Haaland, que terminou em segundo lugar na votação, não só compareceu ao evento, mas também parabenizou publicamente o vencedor, Lionel Messi.
O que acontece a seguir?
Fontes com conhecimento das discussões disseram à ESPN que os dois fatores mais importantes para Guardiola decidir seu futuro são a opinião de sua família e se ele acredita que os jogadores ainda respondem a ele depois de nove anos juntos.
Assinar uma extensão de um ano – confirmada na terça-feira como quase concluída – o levará a 10 anos no Etihad, algo que o clube gostaria de comemorar. Isso também significaria que Guardiola poderia escapar silenciosamente no verão de 2026 – dominado pela Copa do Mundo nos EUA, Canadá e México – em vez de ter que lidar com a inconveniência da expansão da Copa do Mundo de Clubes neste verão.
Fontes próximas ao City disseram à ESPN que uma potencial transferência entre treinadores seria muito mais fácil em 2026 do que em um verão de 2025 encurtado pelo torneio nos Estados Unidos. Até lá, o City provavelmente também saberá o resultado final das 115 investidas da Premier League.
O clube se recusa a comentar sobre quais sanções podem surgir, mas há uma sensação entre aqueles que cercam Guardiola de que ele pode querer ficar imediatamente após o veredicto para ajudar o clube a lidar com qualquer possível punição. O City se sente em dívida com Guardiola, mas Guardiola também sente o mesmo pelo clube por proporcionar o ambiente para ter tanto sucesso.
Aconteça o que acontecer, o reinado de Guardiola chegará ao fim no final da temporada 2025-26. O City deveria ter mais um ano antes de seguir em frente, potencialmente para o futebol internacional, mas o que vem além disso ninguém sabe.
