Para los inversores que dudan del enorme gasto de Meta en inteligencia artificial y si dará frutos pronto, el CEO Mark Zuckerberg les insta a mirar el presente.
Después del informe de resultados del segundo trimestre, que superó las expectativas el miércoles, Zuckerberg y la directora financiera Susan Li enumeraron todas las formas en que la IA ha ayudado a la empresa a crecer más rápido que la competencia en el mercado de publicidad digital, el negocio principal de Meta.
“Las formas en que está mejorando las recomendaciones y ayudando a las personas a encontrar mejor contenido, así como haciendo las experiencias publicitarias más efectivas, creo que hay mucho potencial allí”, dijo Zuckerberg en la llamada de ganancias. “Esos ya son productos que están a escala. El trabajo de IA que estamos haciendo va a mejorar eso.”
Meta reportó un crecimiento de ingresos del 22% respecto al año anterior, alcanzando los $39.07 mil millones, con el 98% de sus ventas provenientes de la publicidad, principalmente en Facebook e Instagram. Su tasa de crecimiento fue el doble de la del negocio publicitario de Google, que vio un aumento del 11% en las ventas, llegando a $64.6 mil millones, según informó Alphabet la semana pasada.
Mientras tanto, Pinterest y Spotify, que son significativamente más pequeños que Meta, reportaron un crecimiento de ingresos del 21% y 20%, respectivamente, en sus últimos informes.
Como en trimestres anteriores, Li dijo que el negocio publicitario de Meta se benefició del comercio en línea, los juegos y los sectores de medios y entretenimiento, y que el crecimiento de la publicidad continuó siendo más fuerte en la región de Asia-Pacífico. Dijo que el “mejor rendimiento publicitario” de la empresa ayudó a elevar los precios generales de los anuncios a pesar de la desaceleración del crecimiento en esa región.
Zuckerberg señaló a la IA como la base detrás de la renovada plataforma de publicidad en línea de Meta, que fue golpeada después de que Apple introdujera una actualización de privacidad en iOS en 2021, lo que dificultó que las empresas de redes sociales dirigieran usuarios en Internet.
“Reconstruyeron su pila tecnológica de anuncios usando IA y cambiaron su interfaz de usuario, lo que generó mucho más compromiso de los usuarios gracias a la IA”, dijo Mark Mahaney, analista de internet en Evercore ISI, en una entrevista en el programa “Closing Bell: Overtime” de CNBC el miércoles. “Ahora se está viendo en los ingresos y las ganancias”, dijo Mahaney, quien recomienda comprar acciones de Meta.
Las acciones de Meta subieron un 7% en el comercio extendido después del informe de ganancias del miércoles, que incluía un pronóstico optimista para el trimestre actual.
Al igual que otras grandes empresas tecnológicas, Meta está gastando miles de millones de dólares en unidades de procesamiento gráfico (GPUs) de Nvidia, que son necesarias para entrenar modelos de IA y manejar cargas de trabajo pesadas. Algunos expertos de la industria han cuestionado estos desembolsos porque gran parte de la inversión está vinculada a expectativas de que la IA generativa, popularizada por ChatGPT de OpenAI, generará grandes ingresos en el futuro.
‘Ya se ha visto un retorno’
Meta está mostrando que, aunque la apuesta es por un gran crecimiento en el futuro, la empresa está cosechando recompensas hoy.
“Ya has visto un retorno con Meta en los últimos dos años”, dijo Mahaney.
Angelo Zino, analista de CFRA Research, estuvo de acuerdo con Mahaney, diciendo a CNBC que Meta ha “navegado realmente algunas de las preocupaciones y las tormentas” de hace un par de años y está “integrando claramente la IA en todo su ecosistema de manera muy efectiva.”
Zino señaló que las tasas de crecimiento de Meta están “superando cómodamente a las de sus pares.”
Meta no ha terminado de gastar grandes sumas en IA y en el metaverso, que continúa perdiendo miles de millones de dólares cada trimestre. Li dijo que Meta espera un “crecimiento significativo del CapEx en 2025 mientras invertimos para apoyar nuestra investigación en IA y nuestros esfuerzos de desarrollo de productos.”
Para 2024, Meta ahora espera que los gastos de capital estén en el rango de $37 mil millones a $40 mil millones, aumentando el límite inferior de ese rango, que había sido de $35 mil millones.
Li dice que los inversores deben pensar en la estrategia de IA de Meta como un enfoque de dos frentes, con la “IA central” ayudando a Meta a mejorar su plataforma publicitaria y sistema de recomendaciones, lo que lleva a un mayor compromiso de los usuarios y un rendimiento publicitario que “se ha traducido en aumentos de ingresos.”
La IA generativa es una apuesta a más largo plazo. Li dijo que la empresa no espera que sus productos de IA generativa sean un motor significativo de ingresos en 2024, pero sí espera que abran nuevas oportunidades de ingresos a lo largo del tiempo que nos permitirán generar un sólido retorno de nuestra inversión.”
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