Quatro pessoas foram presas após supostamente apresentarem pedidos de seguro falsos, afirmando que um urso havia danificado o interior de três carros de luxo.
Imagens de vídeo enviadas às seguradoras como prova mostraram o que parecia ser o animal subindo no banco da frente do Rolls Royce e depois abrindo caminho em direção ao banco de trás.
A filmagem atraiu suspeitas de investigadores do Departamento de Seguros da Califórnia, que após executar um mandado de busca e apreensão, encontraram uma fantasia de urso na casa dos suspeitos.
“Após uma análise mais aprofundada do vídeo, a investigação determinou que o urso era na verdade uma pessoa fantasiada de urso”, disse o departamento em comunicado à imprensa.
Os quatro residentes da área de Los Angeles foram acusados de fraude de seguros e conspiração depois de terem recebido US$ 141.839 (£ 111.619) em pagamentos de seguros.
Os presos no que os investigadores apelidaram de “Operação Garra de Urso” são: Ruben Tamrazian, 26; Ararat Chirkinian, 39; Vahe Muradkhanyan, 32; e Alfiya Zuckerman, 39.
Houve três incidentes no total em que os suspeitos entraram com ações de seguros para carros danificados por ursos, disseram os investigadores.
A reclamação inicial foi em janeiro, quando os suspeitos teriam dito que um urso entrou em um Rolls Royce Ghost 2010 – vendido por cerca de US$ 100 mil – e danificou seu interior.
Imagens noturnas difusas mostram o urso passando cerca de 30 a 45 segundos no carro, vasculhando a frente e a traseira, antes de cair pela porta aberta do passageiro.
Fotos dos danos revelam marcas de garras nos bancos de couro e no forro de couro de uma das portas.
Departamento de Seguros da CalifórniaHouve duas reclamações de seguro adicionais apresentadas a duas companhias de seguros diferentes, cada uma com a mesma data de perda, o mesmo endereço e os mesmos danos alegados.
Esses incidentes envolveram um Mercedes G63 AMG 2015 e um Mercedes E35 2022.
Para confirmar que a filmagem mostrava um humano fantasiado e não um urso, funcionários do departamento pediram a ajuda de um biólogo do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, que determinou que “era claramente um humano fantasiado de urso”.
O Departamento de Polícia de Glendale e a Patrulha Rodoviária da Califórnia ajudaram na investigação, disse o Departamento de Seguros do estado.
O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de San Bernadino está processando as acusações.