O governo do Azerbaijão está a usar a COP29 para reprimir ativistas ambientais e outros opositores políticos, segundo grupos de direitos humanos.
Este é o terceiro ano consecutivo em que um país anfitrião da cimeira do clima é acusado de opressão e de restringir o direito legal de protestar.
A Climate Action Network, um grupo de quase 2.000 grupos climáticos, disse à BBC News que a protecção da sociedade civil é crucial se os países quiserem ver progressos nas alterações climáticas.
O governo do Azerbaijão rejeita as alegações e afirma que não mantém presos políticos.
Os líderes globais estão atualmente reunidos no Azerbaijão para discutir soluções para um planeta em aquecimento. Mas as organizações de direitos humanos apelaram a uma revisão da forma como os países são seleccionados para acolher a cimeira do clima, depois do que consideram ser um aumento preocupante no número de prisioneiros de consciência ambientais no Azerbaijão.
Natalia Nozadze, da Amnistia Internacional, disse à BBC News que desde que o Azerbaijão foi anunciado como país anfitrião da COP29 em Novembro do ano passado, tornou-se mais difícil opor-se ao governo.
“Temos visto um aumento dramático nas detenções e na repressão de todas as questões que o governo possa considerar críticas ou contrárias à sua agenda política”, disse ela.
Pela primeira vez desde o início da década de 2000, o número de presos políticos – incluindo jornalistas, ativistas ambientais e opositores políticos – atingiu mais de 300, segundo a União “Pela Liberdade dos Prisioneiros Políticos no Azerbaijão”.
Gubad Ibadoglu, um professor de 53 anos da universidade londrina LSE, pesquisa os setores de petróleo e gás e questões ambientais do Azerbaijão, mas no verão de 2023 foi preso sob a acusação de fraude.
Mais de um ano depois, ele continua em prisão domiciliar. A Human Rights Watch classificou as acusações de “duvidosas” e a filha de Gubad Ibadoglu apelou ao primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, pedindo ajuda para libertar o seu pai.
“Penso que é uma das regras do governo autoritário prender e deter as pessoas que têm o poder de influenciar a opinião”, disse Ibadoglu à BBC numa entrevista esta semana.
Ele diz que sua vida está em perigo por motivos de saúde.
Anar Mammadli foi preso em Abril sob acusação de contrabando, apenas dois meses depois de ter co-fundado uma organização que apelava ao governo do Azerbaijão para que fizesse mais para se alinhar com a Acordo de Paris – um importante tratado internacional sobre a redução das emissões de combustíveis fósseis.
Os activistas ambientais querem que o Azerbaijão reduza a sua dependência do petróleo e do gás, que financiam cerca de 60% do orçamento do governo.
Mas em Janeiro foi revelado que o Azerbaijão planeia expandir a produção de gás natural – um combustível fóssil – durante a próxima década, e na terça-feira O presidente Ilham Aliyev disse na conferência climática COP29 que o petróleo e o gás são um “presente de Deus”.
“A COP29 – que deveria ser uma plataforma aberta e inclusiva para a ação climática – está se transformando em tudo menos isso”, disse um amigo próximo de Mammadli, Bashir Suleymanli, à BBC.
“Grupos da sociedade civil que deveriam desempenhar um papel crucial na responsabilização dos governos foram marginalizados ou reprimidos”, disse ele.
Nazim Beydemirli, 61 anos, foi condenado a oito anos de prisão em Outubro por extorsão. Ele foi preso no ano passado depois de protestar contra as operações de mineração de ouro perto de sua aldeia. Nenhuma prova foi apresentada durante os 15 meses de prisão preventiva. O seu advogado, Agil Lajic, insiste que as acusações são infundadas e fazem parte de um padrão mais amplo de silenciar a dissidência no Azerbaijão antes da COP29.
Os Emirados Árabes Unidos e o Egipto, que acolheram cimeiras anteriores da COP sobre o clima, enfrentaram críticas semelhantes pelo tratamento dispensado aos grupos da sociedade civil.
“Penso que é um grande erro que países – como o Azerbaijão, os Emirados Árabes Unidos ou o Egipto – que violam sistematicamente os direitos humanos sejam aceites como países anfitriões elegíveis”, disse o jornalista e activista ambiental azerbaijano Emin Huseynov.
“O presidente Aliyev não está ligado às alterações climáticas, mas procura a COP29 como uma oportunidade única para encobrir e esverdear a si próprio, a sua imagem tóxica”, disse ele.
Falando antes do início da conferência, o Enviado Especial do Presidente, Elchin Amirbayov, disse à BBC: “Não aceito este tipo de alegações, pois não se baseiam em factos.
“O Azerbaijão não [differentiate] em termos de participação neste evento global de atores estatais e não estatais, incluindo membros da sociedade civil.”
Todos os anos, o anfitrião é escolhido numa região diferente do mundo e todos os países dessa região têm de chegar a acordo sobre o local onde a cimeira da COP será realizada. Não é claro como poderão ser impedidos de seleccionar um país hostil à sociedade civil.
“Todos os países precisam de ser incluídos, esse é o objectivo das Nações Unidas”, disse Andreas Sieber, do grupo de campanha climática 350.org. “A questão é: quais regras você estabelece?”
Ele apelou à ONU para garantir que o acordo do país anfitrião – o contrato entre a ONU e o anfitrião – contém uma cláusula que proíbe o uso de spyware contra os participantes – o que, segundo ele, foi uma preocupação em conferências anteriores.
A ONU permite que activistas protestem na COP e em resposta a UNFCCC – o braço da ONU responsável pelas alterações climáticas – disse: “O Acordo do País Anfitrião deste ano inclui pela primeira vez disposições sobre a protecção dos direitos humanos, que saudamos como um passo positivo em frente.”
Mas Tasneem Essop, diretor executivo da Rede de Ação Climática, disse: “O [UN] não podem dizer ao país anfitrião o que podem ou não fazer em relação à sua situação de direitos humanos – esse é o desafio.”
Ela disse que cabe a outros países denunciar esta questão, mas a Sra. Essop e o Sr. Sieber concordaram que isto é difícil, considerando que o apoio à sociedade civil está a diminuir a nível global, não apenas no Azerbaijão.
Em Outubro, membros do Parlamento Europeu condenaram a “repressão” do Azerbaijão contra activistas, jornalistas e figuras da oposição e consideraram os seus abusos dos direitos humanos incompatíveis com a organização da COP29.
Mas Emin Huseynov pensa que a comunidade internacional “desistiu” em grande parte desta questão e citou o aparente silêncio do governo do Reino Unido, em particular, em comparação com anos anteriores, quando apelou publicamente ao anfitrião da COP27, o Egipto, sobre o seu historial de direitos humanos.
Na terça-feira, Starmer reuniu-se com o presidente do Azerbaijão, Aliyev, na COP29, mas não disse se os direitos humanos ou o caso de Ibadoglu foram discutidos.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse que a questão é “levantada regularmente” pelos ministros.
Tasneem Essop disse que a resolução desta questão é crítica devido ao papel vital que a sociedade civil desempenha no progresso da agenda das alterações climáticas.
“Foi a sociedade civil que travou a batalha para estabelecer um fundo de perdas e danos [to help poorer countries deal with the impact of climate change]depois de mais de 30 anos de países negociando e lutando”, disse ela.
“Nossa presença realmente mantém seus pés no fogo. Nós os responsabilizaremos.”
