Sete momentos selvagens de sua turbulenta história

A vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais dos EUA ajudou a empurrar o preço do Bitcoin para uma série de máximos recordes.

Os defensores da moeda digital estão comemorando e se perguntando o quanto ela poderia se tornar mais valiosa – com alguns sugerindo pode chegar a US$ 100.000 por moeda.

Seu preço está disparando porque o presidente eleito prometeu tornar os EUA “a capital criptográfica do planeta” – uma reviravolta notável, já que em 2021 ele chamava o Bitcoin de “fraude”.

Ele até começou a aceitar Bitcoin e outras criptomoedas como doações para sua campanha eleitoral e arrecadou milhões da indústria.

Mas essa é apenas uma das muitas reviravoltas na história de cair o queixo do Bitcoin, que continua a cativar pessoas em todo o mundo e viu a criação – e a perda – de enormes fortunas.

Aqui está a lista da BBC dos sete momentos mais selvagens – até agora – na tumultuada história do Bitcoin.

1. O misterioso criador do Bitcoin

Apesar de seu enorme perfil, ninguém sabe ao certo quem inventou o Bitcoin. A ideia foi postada em fóruns da internet em 2008 por alguém que se autodenomina Satoshi Nakamoto.

Eles explicaram como um sistema de dinheiro digital ponto a ponto poderia funcionar para permitir que as pessoas enviassem moedas virtuais pela Internet, com a mesma facilidade com que enviavam um e-mail.

Satoshi criou um sistema de computador complexo que processaria transações e criaria novas moedas usando uma enorme rede de voluntários autonomeados em todo o mundo que usavam software especial e computadores poderosos.

Mas ele – ou eles – nunca revelou a sua identidade, e o mundo nunca descobriu isso.

Em 2014, o nipo-americano Dorian Nakamoto foi perseguido por repórteres que pensavam que ele era o indescritível criador do Bitcoin, mas provou ser uma pista falsa causada por algumas informações mal traduzidas.

O cientista da computação australiano Craig Wright disse que era ele em 2016 – mas depois de anos de batalhas legais, um juiz da Suprema Corte concluiu que ele não era Satoshi.

No início deste ano, um especialista canadense em Bitcoin chamado Peter Todd negou veementemente ser Satoshienquanto em Londres este mês um britânico, Stephen Mollah, afirmou que estava – mas ninguém acreditou nele.

2. Fazendo história com pizza

O Bitcoin agora sustenta uma indústria de criptomoedas de dois trilhões de dólares – mas a primeira transação registrada com ele foi a compra de pizza.

Em 22 de maio de 2010, Lazlo Hanyecz ofereceu US$ 41 em Bitcoin em um fórum criptográfico em troca de duas pizzas.

Um estudante de 19 anos atendeu e o dia entrou para a história dos fãs da moeda como o dia #BitcoinPizza.

Uma fonte de memes para quem faz parte da comunidade criptográfica, também mostrou o poder do Bitcoin – um dinheiro da Internet que poderia realmente comprar itens online.

Os criminosos também devem estar atentos, porque dentro de um ano foi lançado o primeiro mercado darknet vendendo drogas e outros produtos ilegais em troca de Bitcoin.

O negócio também parece muito ruim para Lazlo. Se ele tivesse guardado essas moedas, elas valeriam agora centenas de milhões de dólares!

3. Tornando-se com curso legal

Em setembro de 2021, o presidente Nayib Bukele de El Salvador, América Central, deu curso legal ao Bitcoin.

Cabeleireiros, supermercados e outras lojas tiveram que aceitar o Bitcoin por lei, juntamente com sua moeda principal, o dólar americano.

Muitos entusiastas e repórteres do Bitcoin visitaram a área, impulsionando brevemente o turismo no país.

Embora o Presidente Bukele esperasse que a medida aumentasse o investimento no seu país e reduzisse os custos para os cidadãos que trocam dinheiro, ela não se tornou tão popular quanto ele esperava.

Ele ainda espera que isso decole, mas por enquanto o dólar americano ainda continua sendo o rei do país.

Além da enorme quantidade de dinheiro público que o presidente Bukele gastou na tentativa de fazer as pessoas adotarem o Bitcoin, ele também, de forma controversa, comprou mais de 6.000 bitcoins nos últimos anos.

O presidente gastou pelo menos US$ 120 milhões comprando bitcoins a vários preços na esperança de obter lucro para seu país sem dinheiro.

Isto começou a ficar bem para ele em dezembro de 2023, quando, pela primeira vez, seu estoque disparou de valor.

Um site criado pelo engenheiro de software holandês Elias Zerrouq é rastreando o Bitcoin do país participações e atualmente estima que o valor das moedas aumentou 98%.

4. O boom e a queda da criptografia no Cazaquistão

Em 2021, o Cazaquistão tornou-se um ponto importante para a mineração de Bitcoin – o processo de análise dos cálculos complexos que sustentam as transações criptográficas.

Hoje em dia são necessários armazéns cheios dos mais recentes computadores funcionando o dia todo e a noite toda, mas a recompensa são novos bitcoins para as empresas que participam.

Os armazéns de computadores requerem muita energia – e muitas empresas mudaram-se para o Cazaquistão, onde a electricidade era abundante graças às enormes reservas de carvão.

No início, o governo acolheu-os de braços abertos, pois traziam investimentos.

Mas chegaram demasiados mineiros e colocaram uma enorme pressão sobre a rede eléctrica, colocando o país em risco de apagões.

Dentro de um ano, a indústria de mineração de Bitcoin do Cazaquistão foi do boom ao colapso à medida que o governo impôs restrições e aumentou os impostos para conter o crescimento.

Em todo o mundo estima-se que a rede Bitcoin utiliza tanta eletricidade como um pequeno país, levantando preocupações sobre o seu impacto ambiental.

5. Bitcoins no lixo

Imagine ter uma carteira criptografada que vale mais de US$ 100 milhões (£ 78 milhões) – e então acidentalmente jogando fora um disco rígido contendo os detalhes de login.

Isso é o que James Howells, do sul do País de Gales, diz que aconteceu com ele

A própria natureza da criptografia significa que a recuperação não é tão fácil quanto redefinir sua senha. Sem bancos envolvidos – não há linha de apoio ao cliente.

Infelizmente para ele, seu conselho local em Newport recusou-se a deixá-lo acessar o aterro sanitário onde ele diz que o dispositivo foi parar – mesmo depois de ele ter se oferecido para doar 25% de seu estoque de Bitcoin para instituições de caridade locais, se elas permitissem.

Ele disse à BBC: “Foi um momento de queda de dinheiro e uma sensação de afundamento”.

6. Fraudador Crypto King

Ninguém perdeu tanto Bitcoin quanto o ex-magnata bilionário da criptografia, Sam Bankman-Fried. O fundador da enorme empresa de criptografia FTX foi apelidado de Crypto King e amado pela comunidade.

FTX era uma bolsa de criptomoedas que permitia às pessoas negociar dinheiro normal por criptomoedas como Bitcoin.

Seu império valia cerca de US$ 32 bilhões e ele estava voando alto até que tudo desabou em poucos dias.

Os jornalistas descobriram que a empresa de Bankman-Fried estava financeiramente instável e transferia ilegalmente fundos de clientes da FTX para sustentar sua outra empresa, a Alameda Research.

Pouco antes de sua prisão em seu luxuoso complexo de apartamentos nas Bahamas, em dezembro de 2022, ele falou aos repórteres. Ele disse à BBC: “Não acho que cometi fraude. Não queria que nada disso acontecesse. Certamente não era tão competente quanto pensava.”

Depois de ser extraditado para os EUA, foi considerado culpado de fraude e lavagem de dinheiro e foi preso por 25 anos.

7. Boom dos bancos de investimento

Apesar de toda a turbulência, o Bitcoin continua atraindo a atenção de investidores e grandes empresas.

Na verdade, em janeiro de 2024, algumas das maiores empresas financeiras do mundo adicionaram o Bitcoin às suas listas oficiais de ativos como ETFs de Bitcoin à vista. São como ações e ações, vinculadas ao valor do Bitcoin, mas você não precisa possuir nenhuma.

Os clientes têm investido bilhões nesses novos produtos. Empresas como Blackrock, Fidelity e GrayScale também foram comprando Bitcoins aos milhareselevando seu valor para níveis recordes.

É um grande marco para a criptografia, com alguns fãs acreditando que o Bitcoin está finalmente sendo levado tão a sério quanto o misterioso Satoshi imaginou.

No entanto, poucos resistiriam a momentos mais selvagens à medida que a história do Bitcoin continua a se desenrolar.