Aplicativo Snapchat mais usado para preparação online, diz NSPCC

O aplicativo de mensagens Snapchat é a plataforma mais utilizada para aliciamento online, de acordo com dados policiais fornecidos à instituição de caridade infantil NSPCC.

Mais de 7.000 crimes de comunicação sexual com crianças foram registrados em todo o Reino Unido no ano até março de 2024 – o número mais alto desde que o crime foi criado.

O Snapchat representou quase metade dos 1.824 casos em que a plataforma específica utilizada para o aliciamento foi registrada pela polícia.

A NSPCC disse que mostrou que a sociedade “ainda está esperando que as empresas de tecnologia tornem suas plataformas seguras para as crianças”.

O Snapchat disse à BBC que tinha “tolerância zero” com a exploração sexual de jovens e que implementava medidas extras de segurança para adolescentes e seus pais.

Becky Riggs, líder do Conselho do Chefe da Polícia Nacional para proteção infantil, descreveu os dados como “chocantes”.

“É imperativo que a responsabilidade de proteger as crianças online seja atribuída às empresas que criam espaços para elas, e o regulador reforce as regras que as plataformas de redes sociais devem seguir”, acrescentou.

O género das vítimas de crimes de aliciamento nem sempre foi registado pela polícia, mas nos casos em que foi conhecido, quatro em cada cinco vítimas eram raparigas.

Nicki – cujo nome verdadeiro a BBC não usa – tinha oito anos quando recebeu uma mensagem em um aplicativo de jogos de um tratador que a encorajou a ir ao Snapchat para uma conversa.

“Não preciso explicar detalhes, mas tudo o que você pode imaginar aconteceu naquelas conversas – vídeos, fotos. Pedidos de determinado material de Nicki, etc.”, explicou sua mãe, que a BBC chama de Sarah.

Ela então criou um perfil falso no Snapchat fingindo ser sua filha e o homem enviou uma mensagem – momento em que ela contatou a polícia.

Ela agora verifica os dispositivos e mensagens da filha semanalmente, apesar da objeção da filha.

“É minha responsabilidade como mãe garantir que ela esteja segura”, disse ela à BBC.

Ela disse que os pais “não podem confiar” em aplicativos e jogos para fazer esse trabalho por eles.

O Snapchat é uma das plataformas de mídia social menores no Reino Unido – mas é muito popular entre crianças e adolescentes.

Isso é “algo que os adultos provavelmente explorarão quando procuram preparar crianças”, diz Rani Govender, gerente de políticas online de segurança infantil da NSPCC.

Mas Govender diz que também existem “problemas com o design do Snapchat que também colocam as crianças em risco”.

Mensagens e imagens no Snapchat desaparecem após 24 horas – tornando o comportamento incriminador mais difícil de rastrear – e os remetentes também sabem se o destinatário capturou uma mensagem.

Ms Govender diz que o NSPCC ouve diretamente as crianças que apontam o Snapchat como uma preocupação.

“Quando eles fazem uma denúncia (no Snapchat), isso não é ouvido e eles também podem ver conteúdo extremo e violento no aplicativo”, disse ela à BBC.

Um porta-voz do Snapchat disse à BBC que a exploração sexual de jovens era “horrível”.

“Se identificarmos tal atividade, ou se ela nos for denunciada, removemos o conteúdo, desativamos a conta, tomamos medidas para evitar que o infrator crie contas adicionais e denunciamos às autoridades”, acrescentaram.

Os casos de registo de aliciamento têm aumentado desde que o crime de Comunicação Sexual com Criança entrou em vigor em 2017, atingindo um novo recorde de 7.062 este ano.

Dos 1.824 casos em que a plataforma foi conhecida no último ano, 48% foram registrados no Snapchat.

As ofensas de aliciamento relatadas no WhatsApp aumentaram ligeiramente no ano passado. No Instagram e no Facebook, os casos conhecidos caíram nos últimos anos, segundo os números. Todas as três plataformas são propriedade da Meta.

O WhatsApp disse à BBC que possui “medidas robustas de segurança” para proteger as pessoas em seu aplicativo.

Jess Phillips, ministra da Salvaguarda e da Violência contra Mulheres e Raparigas, disse que as empresas de redes sociais “têm a responsabilidade de impedir que este abuso vil aconteça nas suas plataformas”.

Em comunicado, ela acrescentou: “De acordo com a Lei de Segurança Online, eles terão que impedir que esse tipo de conteúdo ilegal seja compartilhado em seus sites, inclusive em serviços de mensagens privadas e criptografadas, ou enfrentarão multas significativas”.

A Lei de Segurança Online inclui um requisito legal para que as plataformas tecnológicas mantenham as crianças seguras.

A partir de dezembro, as grandes empresas tecnológicas terão de publicar as suas avaliações de risco sobre danos ilegais nas suas plataformas.

O regulador de mídia Ofcom, que fará cumprir essas regras, disse: “Nossos projetos de códigos de prática incluem medidas robustas que ajudarão a prevenir o aliciamento, tornando mais difícil para os perpetradores entrarem em contato com as crianças.

“Estamos preparados para usar toda a extensão dos nossos poderes de aplicação da lei contra qualquer empresa que fique aquém quando chegar a hora”.