Um ataque aéreo israelita a um bloco residencial de cinco andares em Beit Lahia, no norte de Gaza, matou pelo menos 34 pessoas, afirma a agência local de defesa civil.
A agência, citada pela AFP, disse que muitos dos mortos eram mulheres e crianças, com dezenas ainda temendo estar sob os escombros. Sete pessoas também ficaram feridas.
Os militares israelenses disseram que estavam atacando alvos militantes no norte de Gaza, incluindo Beit Lahia, na tentativa de impedir o reagrupamento do Hamas.
Noutros locais, no centro de Gaza, três ataques separados a campos de refugiados mataram 15 pessoas, enquanto mais cinco foram mortas num ataque de drones israelitas a Rafah, no sul, acrescentou a defesa civil.
“As chances de resgatar mais feridos estão diminuindo por causa dos disparos contínuos e dos bombardeios de artilharia”, disse o porta-voz da defesa civil, Mahmud Bassal.
Tudo o que resta do edifício residencial em Beit Lahia é uma pilha de escombros, com concreto quebrado e fragmentos irregulares de metal retorcido saindo das ruínas.
Um homem, cuja família vivia no edifício destruído, mas estava hospedado noutro local, disse, citado pela AFP: “Todos pensávamos que a morte estava próxima”.
“Toda a área estava tremendo.”
Os militares israelitas afirmaram que a sua ofensiva no norte de Gaza – que começou em Jabalia e se expandiu para Beit Lahia – consistiu em vários ataques durante a noite contra o que chamou de “alvos terroristas na área”.
Acrescentou num comunicado que “tem havido esforços contínuos para evacuar a população civil da zona de guerra ativa”.
Mas muitos moradores locais não querem sair de casa. Bassel disse que seis famílias viviam no edifício destruído em Beit Lahia.
Uma mulher da região desabafou sua frustração à BBC News.
“O que fizemos a vocês? Que mal causamos a vocês? Que mal cometemos? Ficaremos em nossas casas. Por que vocês estão nos expulsando?”
Na semana passada, pelo menos 25 pessoas, incluindo 13 crianças, foram mortas numa greve numa casa em Jabalia. Na Cidade de Gaza, outros cinco foram mortos.
A ofensiva terrestre de Israel no norte de Gaza deslocou cerca de 130 mil pessoas nas últimas cinco semanas.
As Nações Unidas afirmam que 75 mil pessoas permanecem sitiadas com a escassez de abastecimento de água e alimentos nas cidades de Jabalia, Beit Lahia e Beit Hanoun.
Um relatório da Human Rights Watch esta semana disse que Israel cometeu crimes de guerra e crimes contra a humanidade ao causar deliberadamente o deslocamento em massa de palestinos em Gaza.
Cerca de 1,9 milhões de pessoas – 90% da população de Gaza – fugiram das suas casas durante o ano passado e 79% do território está sob ordens de evacuação emitidas por Israel, segundo a ONU.
Israel lançou uma campanha para destruir o Hamas em resposta ao ataque sem precedentes do grupo ao sul de Israel, em 7 de Outubro de 2023, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 251 foram feitas reféns.
Mais de 43.700 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde do território, administrado pelo Hamas.
