LONDRES – Thomas Tuchel começa a trabalhar como técnico da Inglaterra no dia 1º de janeiro e sua missão não poderia ser mais clara: vencer a Copa do Mundo de 2026.
A vitória da Inglaterra por 5 a 0 sobre a República da Irlanda no domingo garantiu a promoção de volta à Liga das Nações A da UEFA e, significativamente, significa que Tuchel pode começar sua gestão na Inglaterra com as eliminatórias para a Copa do Mundo em março, em vez de um play-off complicado em uma competição diferente.
O curto contrato de 18 meses de Tuchel aponta para o foco obstinado de todos os lados. A Inglaterra chegou à final consecutiva da Euro sob o comando de Gareth Southgate e o técnico interino Lee Carsley garantiu cinco vitórias em seis partidas no comando. O placar em Wembley – marcado por gols de Harry Kane, Anthony Gordon, Conor Gallagher, Jarrod Bowen e Taylor Harwood-Bellis – sugere que a Inglaterra está progredindo bem.
Mas Tuchel terá vários problemas para resolver quando começar a trabalhar no próximo ano. Então, vamos dar uma olhada no que provavelmente dominará seus pensamentos, já que a Inglaterra pretende encerrar o que será uma espera de 60 anos pela medalha de ouro em 2026.
O que fazer com Harry Kane?
O pênalti de Kane aos 53 minutos foi o 69º gol internacional, ampliando o recorde, e ocorreu no final de uma semana em que ele tinha muito a dizer sobre os níveis de comprometimento exigidos para jogar pela Inglaterra.
O jogador de 31 anos expressou sua decepção com o número de desistências este mês, citando a necessidade de a Inglaterra manter a cultura positiva cultivada por Southgate e sugerindo efetivamente que ninguém pode escolher quando jogar pela Inglaterra. Fontes disseram à ESPN que alguns ligados à seleção inglesa acreditam que isso foi, pelo menos em parte, uma resposta a algumas das críticas que Kane recebeu na Euro, quando ele parecia estar aquém do seu melhor, mas começou todos os jogos em sua corrida para o final.
A lealdade de Kane à Inglaterra nunca foi questionada – mas o seu lugar na equipa tem sido ultimamente. A declaração pública do capitão de que a Inglaterra é para toda a vida, não apenas para o verão, foi um lembrete da sua autoridade, estatuto e longevidade.
É preciso dizer, no entanto, que depois de ter sido dispensado a favor de Ollie Watkins frente à Grécia, Kane foi uma figura periférica enquanto a Inglaterra lutava para derrotar a Irlanda na primeira parte. O cartão vermelho de Liam Scales aos 51 minutos – um segundo cartão amarelo por derrubar Jude Bellingham na área – removeu qualquer perigo da disputa e minou qualquer possível resultado da enxurrada de gols que se seguiu, além da alta que permitiu a Carsley para sair.
O desejo pessoal de Tuchel de contratar Kane do Tottenham para o Bayern no verão passado sugere que sua nomeação será positiva para o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra. No entanto, Watkins continua a pressionar pelo tempo de jogo, enquanto Dominic Solanke oferecerá uma competição genuína se tiver sucesso no Tottenham.
Tanto Watkins quanto Solanke oferecem ritmo e dinamismo genuínos, em oposição à preferência de Kane em jogar profundamente e vincular o jogo. Tuchel é taticamente versátil e deve decidir sobre um plano de jogo claro que irá aproveitar os pontos fortes de Kane ou não. Por exemplo, uma equipe de ataque e alta pressão como a que ele criou no Chelsea não pareceria compatível com o conjunto de habilidades de Kane. Em sua carreira de técnico, Tuchel utilizou o 4-2-3-1 na maioria das ocasiões (130). O próximo é 4-3-3 (62) e o terceiro é 3-4-2-1 (56).
Identificar líderes e manter a cultura da seleção inglesa
Trocar Southgate por Tuchel significa que a Inglaterra melhorou em termos de perspicácia tática – mas há sempre o perigo de que mais possa ser perdido na transição.
Southgate reconectou a equipe com o país e os jogadores desenvolveram novamente um apetite genuíno pelo futebol internacional, acreditando no que poderia ser possível, em vez de hesitarem com o medo do fracasso. Kane aludiu a isso em seus comentários no início desta semana, apontando que uma cultura positiva “leva muito tempo para construir e talvez não tanto para perder” e Tuchel precisará galvanizar o grupo rapidamente.
Um novo técnico irá aguçar as mentes, mas Tuchel provavelmente estará ciente de que persistiram rumores sobre problemas internos no campo da Inglaterra na Euro 2024. O grupo de liderança de Southgate naquele torneio era composto por Kane, Declan Rice, Bellingham e Kyle Walker.
Seria simples para Tuchel manter esse quarteto, já que todos os quatro esperam ir para a Copa do Mundo, mas ele pode tentar imprimir sua autoridade ao time fazendo mudanças. Jordan Pickford é um candidato óbvio dada a sua afinidade com a Inglaterra e a experiência de 73 internacionalizações, enquanto Bukayo Saka foi capitão do Arsenal ocasionalmente durante a passagem de Martin Odegaard devido a lesão.
Assumindo o controle no meio-campo
Aos 76 minutos da final do Euro 2024, com o placar empatado em 1 a 1, a Espanha estava cambaleando. Cole Palmer tinha acabado de empatar e a Inglaterra desfrutou de um período de posse de bola logo após o reinício, ganhando um lançamento lateral na marca de pênalti, com Kyle Walker pronto para marcar.
Phil Foden e Ollie Watkins estavam na área. Bukayo Saka também entrou lá, seguido por Declan Rice. Palmer mostrou isso perto da bandeira de escanteio.
Evitando todas essas opções, Walker se levantou e arremessou a bola de volta para o meio-campo, onde John Stones virou e jogou mais para trás, para o goleiro Jordan Pickford. Pickford então lançou para o campo, direto para fora do jogo para um chute de gol.
“Definitivamente tivemos a oportunidade de manter a bola naquela área do campo, mas jogamos para trás e depois disso houve um longo período em que não recuperamos a bola”, disse Southgate ao discutir aquela curiosa passagem de jogo.
“Houve um ponto de viragem, se você quiser. Mas acho que no geral, no final do jogo, os problemas físicos que tínhamos provavelmente cobraram seu preço. Havia quatro ou cinco jogadores que idealmente teríamos atualizado. esse ponto.”
Southgate merece imenso crédito por estabelecer a Inglaterra como uma força perigosa em grandes torneios, mas havia um padrão familiar de longa data nas partidas mais importantes que ele não conseguiu quebrar.
Em suma, a Inglaterra não é suficientemente adepta da posse de bola quando é mais importante. Eles chegaram dolorosamente perto, mais obviamente quando perderam a final do Euro 2020 nos pênaltis e, em menor grau, quando a França venceu um jogo com margens finas nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022.
A eliminação nas eliminações da Inglaterra no torneio sob o comando de Southgate foi uma incapacidade de controlar o jogo por tempo suficiente: 1 a 0 contra a Croácia na semifinal da Copa do Mundo de 2018, 1 a 0 contra a Itália na final do Euro 2020 e contra a Espanha neste verão, eles foram visivelmente inferiores em posse de bola.
É fácil compreender por que Southgate procurou explicar aquele momento acima descrito pela fadiga; muitos de seus antecessores lamentaram o efeito drenante da Premier League, que Michel Platini melhor descreveu como a Inglaterra que se assemelha a “leões no inverno e cordeiros no verão”.
Não haverá muito que Tuchel possa fazer em relação ao calendário, mas é interessante neste contexto que tanto Carsley como Harry Kane tenham citado o desejo de exercer uma influência mais sustentada sobre os jogos.
“Lee chegou e fez um trabalho fantástico, em primeiro lugar, com a forma como queríamos jogar e com mais controle dos jogos”, disse Kane no sábado.
Na verdade, a Inglaterra precisava do cartão vermelho de Scales para fazer valer o seu controle contra a Irlanda. Houve muito o que gostar na autoridade que demonstraram quando as apostas estavam no seu auge em Atenas, mas a Inglaterra ainda carece do metrónomo do meio-campo que dita o ritmo de tantas equipas internacionais de topo, seja Rodri com a Espanha, Frenkie De Jong da Holanda ou Marco Verratti e Jorginho da Itália.
Gomes foi uma opção intrigante neste aspecto, impressionando na vitória de 2 a 0 sobre a Finlândia em setembro, mas com Rice afastado devido a lesão, Carsley optou por Conor Gallagher como número seis neste mês, com Jones avançando em seu caso contra a Grécia – onde marcou um terceiro sublime – e a Irlanda.
Escolha os melhores jovens jogadores
Tanto Tuchel quanto a FA deixaram bem claro que o técnico alemão está aqui por um bom tempo, não muito tempo. A justificativa para assinar um contrato de curto prazo, nas palavras de Tuchel, foi que “algo que realmente pode me emocionar ao máximo foi o prazo de 18 meses e também exigir de mim mesmo não perder o foco, de todos nós”.
As conversas sobre caminhos e desenvolvimento ficarão para trás a partir de janeiro. O único objetivo de Tuchel é vencer a Copa do Mundo de 2026 e ele será obstinado nesse objetivo, não diluindo sua abordagem sangrando os jovens com os olhos no futuro.
O breve mandato de Carsley foi útil nesse sentido. Ele estreou Curtis Jones, Noni Madueke, Lewis Hall, Angel Gomes, Morgan Rogers e Morgan Gibbs-White antes de adicionar Tino Livramento e Taylor Harwood-Bellis a essa lista contra a Irlanda. O que começou como um furor sobre o número de desistências provavelmente terminaria como um anúncio da força que a Inglaterra possui em tantas boas posições. Carsley usou seus próprios pontos fortes, apoiando-se nos jogadores com quem trabalhou como técnico dos Sub-21.
Não é provável que Tuchel siga o exemplo, mas Madueke e Jones, em particular, insistiram nas suas afirmações de que poderiam estar prontos para o próximo ciclo do torneio.
Carsley destacou na Grécia que o sucesso da Inglaterra nas camadas jovens – vencendo mais recentemente o Campeonato da Europa de Sub-21 no ano passado – criou uma geração de jogadores que esperam vencer quando jogam futebol internacional. Isso só pode ajudar Tuchel a desenvolver uma equipe capaz de prosperar nos momentos mais importantes.
Estabelecendo a posição de lateral-esquerdo
O compromisso de Southgate com Luke Shaw como lateral-esquerdo passou de admirável e compreensível para totalmente frustrante com o passar do tempo.
A seleção de um jogador visivelmente sem condições físicas para a Euro 2024 – o zagueiro do Manchester United não chutava uma bola desde fevereiro devido a uma lesão no tendão da coxa – e nenhum substituto natural deixou a Inglaterra desequilibrada desnecessariamente no verão. Kieran Trippier, agora aposentado do futebol internacional, deu o seu melhor e Shaw foi considerado apto para iniciar a final, mas a necessidade de encontrar uma opção de longo prazo é óbvia. Shaw ainda pode ser assim – ele tem apenas 29 anos – mas seus problemas com lesões continuaram nesta temporada e Tuchel pode muito bem procurar outro lugar.
Para sublinhar a falta de hierarquia nessa posição, Carsley iniciou quatro jogadores diferentes como lateral-esquerdo em seus seis jogos: Levi Colwill, Rico Lewis, Trent Alexander-Arnold e Lewis Hall, cuja estreia completa aconteceu contra a Irlanda no domingo. Lewis foi provavelmente o jogador mais emocionante durante esta temporada de outono – passando de lateral para ajudar a sobrecarregar a Grécia em particular – mas Hall deu um equilíbrio mais natural à escalação.
Tuchel teve um bom relacionamento com Ben Chilwell durante o tempo que passaram juntos no Chelsea e ele pode entrar na equação se conseguir recuperar a forma e a forma física em Stamford Bridge. Tuchel pode usar laterais, o que pode significar que Bukayo Saka se tornará uma opção lá, dando à Inglaterra a chance de colocar outro jogador de ataque no time.
