A seleção dos Estados Unidos de Mauricio Pochettino teve um primeiro tempo emocionante e venceu a Jamaica por 4 a 2 na segunda-feira, em St. Louis, garantindo uma vaga nas semifinais da Liga das Nações da Concacaf no próximo ano.
Os gols de Christian Pulisic e Ricardo Pepi no primeiro tempo colocaram a série de duas partidas fora do alcance da Jamaica, que já perdia por 1 a 0 no jogo de ida, com os EUA completando uma vitória impressionante por 5 a 2 no total.
Timothy Weah voltou à escalação dos EUA pela primeira vez desde que foi expulso com cartão vermelho direto na Copa América, e fez sua presença ser sentida cedo com um chute que sacudiu a trave e quase deu ao time da casa uma vantagem inicial.
O início de jogo acelerado levou à abertura logo após o erro de Weah, no entanto, quando Pulisic acertou um cruzamento perfeito de Weston McKennie e derrotou Andre Blake com um delicioso chute de primeira.
“Saímos muito bem”, disse Pulisic. “Definitivamente devemos nos sentir bem depois desses resultados. Obviamente, estamos aprendendo muitas coisas novas com o novo treinador.”
Outra jogada livre levou ao segundo gol do USMNT, novamente na chuteira de Pulisic, quando um chute de fora da área sofreu um desvio perverso para dobrar a vantagem dos americanos antes de Pepi colocá-los em 3 a 0 no intervalo com uma multa terminar por conta própria.
O segundo gol colocou Pulisic com 51 gols na carreira pelos EUA, empatando com Eric Wynalda em 4º lugar na história da equipe
Demarai Gray reduziu o gol no início do segundo tempo, mas os EUA responderam por meio de Weah, que restaurou a vantagem de três gols de seu time com um chute impressionante que passou por cima da cabeça de Blake e caiu por baixo da trave, no fundo da rede.
“[We are] construindo nosso caminho para a Copa do Mundo em casa. Acho que esse é o objetivo principal”, disse Weah após a partida. “Acho que estamos no caminho certo”.
Gray marcou um último consolo para a Jamaica, mas o resultado estava nas mãos dos EUA, três vezes vencedores da Liga das Nações, que avançam para as semifinais da competição no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, em março.
“Meu conselho é cuidar de si mesmo. Precisamos ser mais fortes em março”, disse Pochettino quando questionado após o jogo se tinha algum conselho para seus jogadores. “Precisamos estar desesperados para chegar a março e estarmos todos juntos. Isso é sinal de que melhoramos muito e aí começamos a sentir que somos um verdadeiro grupo de pessoas, que vamos lutar por algo especial. “
O resultado também significa que os EUA se classificaram para a Copa Ouro da Concacaf do próximo ano, enquanto a Jamaica terá que disputar uma eliminatória.
