A sexta jornada da qualificação da AFC para a Copa do Mundo FIFA de 2026 está nos livros e as três tabelas de grupos estão começando a tomar forma.
A Indonésia abriu a janela de surpresa ao derrotar a Arábia Saudita por 2 a 0 na terça-feira, enquanto Socceroos e Bahrein não puderam ser separados em um empate emocionante de 2 a 2 em Raffa – com ambos os resultados deixando o Grupo C perigosamente acirrado.
Noutros lugares, a Palestina empatou 1-1 com a Coreia do Sul de Son Heung-Min em Amã, enquanto o Japão e o Irão registaram vitórias que praticamente selaram os seus lugares no evento ampliado de 48 equipas da FIFA.
Os escritores da ESPN Gabriel Tan e Joey Lynch refletem sobre algumas das questões candentes da Ásia após seis jogos.
A Austrália vai perder a qualificação para a Copa do Mundo?
Bronzeado: Na era passada de uma Copa do Mundo com 32 seleções, sim. Mas certamente os Socceroos não vão perder nenhum dos oito bilhetes garantidos para a Ásia.
É importante notar também que, apesar de todas as provações e tribulações que já passaram nesta campanha, na verdade permanecem em segundo lugar no Grupo C e a caminho da qualificação já em Junho próximo.
Numa tabela francamente notável, apenas um ponto separa agora cinco das seis seleções – além do líder Japão – no Grupo C. Muita movimentação ainda pode – e é provável que aconteça – nos quatro restantes. jornadas.
Mas mesmo que os Socceroos saiam dos dois primeiros, espera-se que terminem acima de dois da Indonésia, Bahrein e China e dêem outra chance na quarta rodada, onde enfrentarão nações que serão ainda mais gostava de vencer.
Mais uma vez, o facto de serem claramente favoritos não os impediu de já perderem pontos frente ao Bahrein e à Indonésia.
Lynch: Apesar dos esforços da Austrália, provavelmente não vai perder a qualificação, não. Graças ao movimento de Gianni Infantino para aumentar a vitrine global, eles ainda se encontram bem posicionados não apenas para avançar nesta fase de qualificação, mas também para fazê-lo como uma qualificação automática.
No entanto, com apenas uma vitória nos primeiros seis jogos, o facto de estarem em segundo lugar é tanto uma acusação à sua competição no Grupo C como uma prova da sua resiliência. Se os Socceroos estivessem no Grupo A, estariam em quarto lugar, seis pontos atrás das vagas de qualificação automática.
Com uma pausa de quatro meses até a próxima rodada, na qual a Austrália receberá a Indonésia antes de viajar para enfrentar a China, o novo técnico Tony Popovic finalmente terá o luxo de ter tempo para se preparar para os jogos de sua equipe. A expectativa é que ele use esse tempo para apresentar performances muito melhores e, mais importante, duas vitórias. O jogador de 51 anos mostrou alguns sinais de promessa em seus primeiros jogos no comando dos Socceroos, mas o empate de 2 a 2 de terça-feira com o Bahrein foi um retrocesso. A responsabilidade recairá sobre ele em março para mostrar que pode elevar o nível desta equipe.
A Saudi Pro League está prejudicando a seleção nacional?
Bronzeado: Esta é literalmente a questão de um bilhão de dólares, dado que tais sentimentos foram o prelúdio para a Federação Saudita de Futebol romper o lucrativo contrato do ex-técnico Roberto Mancini no mês passado.
Ter um fluxo repentino de jogadores de classe mundial em sua liga local é uma faca de dois gumes – como atesta a última década do futebol chinês.
Por um lado, ter nomes como Cristiano Ronaldo e Neymar elevou inevitavelmente o perfil da Saudi Pro League, e os benefícios comerciais que se seguem podem ser um impulso se os lucros forem reciclados de volta para a competição. Há também o conhecimento e a experiência de jogadores de alto nível com os quais seus companheiros de equipe locais podem aprender, o que pode aumentar os níveis individuais de profissionalismo, preparo físico, etc.
Por outro lado, porém, não há como fugir do fato de que o futebol regular do time titular é fundamental para qualquer jogador de futebol. Mesmo os maiores nomes são frequentemente deixados de lado quando chega a hora de cumprir obrigações internacionais, se não estiverem acumulando minutos suficientes em seus clubes.
Já com um número limitado de jogadores para escolher em comparação com quando estava no comando da Itália, Mancini foi válido ao sugerir que a causa da selecção saudita não estava a ser ajudada pelo facto de os seus jogadores quase não jogarem futebol semanalmente. . Talvez um limite de jogadores estrangeiros, como acontecia anteriormente e ainda acontece em outras ligas asiáticas, teria sido a solução simples desde o início?
Lynch: Há algum nível de ironia no facto de o petrodólar ter alimentado a marcha saudita no futebol global – que no próximo mês quase certamente escreverá outro capítulo quando lhe for concedido o direito de sediar o Campeonato do Mundo de 2034, apesar das objecções de grupos de direitos humanos – ter atingido um salto rápido no desempenho de sua seleção nacional.
Embora seja necessário reconhecer que o novo técnico Hervé Renard enfrentou algumas ausências durante sua primeira janela no comando, o francês montou em sua primeira janela uma equipe que jogou em média 50% dos minutos de jogo disponíveis em suas campanhas nacionais nesta temporada. , com esse número caindo ainda mais se forem removidos os três jogadores – Marwan Al-Sahafi e Faisal Al-Ghamdi no Beerschot e Saud Abdulhamid na AS Roma – que não jogam na Saudi Pro League.
Com a Copa do Mundo em casa aparentemente daqui a uma década, algo terá que acontecer se a Arábia Saudita quiser promover uma geração de jogadores que possam impressionar no que provavelmente serão os esforços culminantes de sua onda de gastos internacionais.
A Indonésia está silenciosamente realizando a mais impressionante campanha de qualificação para a Copa do Mundo da AFC?
Bronzeado: Além do Japão conquistador, “sim” seria a resposta simples. Ainda mais depois da poderosa vitória de terça-feira sobre a Arábia Saudita.
Antes disso, eles mereciam muito crédito, mas lutar contra empates contra adversários mais ilustres não é algo que nunca tenha sido feito antes. É sempre possível frustrar os azarões colocando os jogadores atrás da bola, mesmo que eles se considerem azarados por terem negado a vitória inicial contra o Bahrein – com toda a nação reclamando da quantidade de tempo adicionado após os 90 minutos. isso abriu o caminho para o empate do Bahrein.
Derrotas consecutivas para a China e o Japão ameaçaram colocar a Indonésia de volta ao seu lugar, mas com a exibição inspiradora de terça-feira – e eles poderiam até ter marcado mais do que o placar de 2 a 0 – mostraram mais uma vez que não estão aqui apenas para completar os números.
É impossível para a Indonésia não se deixar levar. E eles deve sonho, mas com alguma cautela. Eles estão apenas no início desta jornada, então é possível que 2026 seja um ciclo de Copa do Mundo muito cedo para eles.
Lynch: Como diz Gabe, a marcha aparentemente imparável do Japão significa que não se pode dizer que a Indonésia tenha tido a campanha mais impressionante até agora. E também é preciso reconhecer a trajetória invicta, embora menos convincente, que o Irão também tem percorrido. Mas ao pesar as expectativas em relação aos resultados, e com uma vitória marcante sobre a Arábia Saudita no agitado Estádio Gelora Bung Karno agora garantida, seria uma pessoa corajosa afirmar que Tim Garuda não tem feito a campanha mais memorável nesta fase das eliminatórias asiáticas.
Uma das quatro seleções com seis pontos no Grupo C, atrás dos Socceroos com sete e muito atrás dos 16 do Japão, o fato de a Indonésia estar em posição de estar em uma conversa sobre a qualificação automática para a Copa do Mundo é uma prova do rápido desenvolvimento que a nação sofreu nos últimos tempos. Embora chegar aos dois primeiros lugares possa ser algo que está além do seu alcance, a qualificação para a próxima fase e a garantia de outro conjunto de jogos altamente competitivos e de alto risco apenas impulsionariam ainda mais o crescimento da Indonésia.
Por outro lado, dada a natureza de altos e baixos da forma da Austrália e que eles enfrentarão Bahrein e China em Jacarta nos jogos subsequentes, quem pode dizer que a equipe de Shin Tae-yong não pode começar a sonhar?
Quem é o próximo filho Heung-Min; um player da AFC para fazer um avanço global?
Lynch: Batizar alguém como sendo a segunda vinda de Son é provavelmente mais um cálice envenenado de expectativa do que um título honorífico neste momento, tal é o legado de um jogador que já afirma ser o maior jogador asiático de todos os tempos.
Se procurássemos um jogador da AFC com potencial para se tornar algo próximo de um nome renomado em toda a Europa, alguém como o porta-luvas japonês Zion Suzuki não seria a pior opção do mundo.
Como goleiro, o jovem de 22 anos e Son são claramente jogadores muito, muito diferentes, mas, depois de enfrentar algumas dores de crescimento e abusos online nojentos do técnico Hajime Moriyasu, Suzuki se estabeleceu como o goleiro número 1 do Japão. Depois de passar pelo Sint-Truiden durante a entressafra, ele também se estabeleceu como titular regular na Série A do Parma nesta campanha e, supostamente, chamou repetidamente a atenção do Manchester United durante seu desenvolvimento.
Além disso, dada a tenra idade de Suzuki, ele poderia facilmente estar no centro das atenções com uma das melhores seleções do mundo – o Japão parece ter maior probabilidade de quebrar o duopólio europeu e sul-americano durante a Copa do Mundo – por um longo período. hora de vir.
Bronzeado: Sem ninguém atualmente perto do ar rarefeito que Son ocupa, para atingir seu nível de classe mundial seria necessário o resto suficiente de uma vida no futebol para melhorar exponencialmente, o que provavelmente exclui nomes como Mehdi Taremi, Hwang In-Beom e Hidemasa Morita – – que já estão estabelecidos na Europa, mas em fases mais avançadas das suas carreiras.
Musa Al-Taamari, da Jordânia, é um verdadeiro talento e impressionou na Ligue 1 com o Montpellier, mas, aos 27 anos, também tem menos tempo para alcançar as alturas de Son.
Takefusa Kubo e Lee Kang-In são nomes familiares que têm potencial para atingir um alto nível, mas, para uma opção mais intrigante, estou apostando em Abbosbek Fayzullaev.
O pequeno craque está atualmente nas contas do CSKA Moscou e marcou todos os três gols do Uzbequistão nesta janela internacional – incluindo dois cabeceamentos contra o Catar em uma aparição surpresa como alvo na ausência do capitão Eldor Shomurodov em um desempenho que desmentiu seus 1,67 metros.
Com apenas 21 anos, Fayzullaev será um jogador que o Uzbequistão – que está a caminho de ser uma estreia surpresa na Copa do Mundo de 2026 – construirá para a próxima década.
