O presidente dos EUA, Joe Biden, concordou em fornecer minas terrestres antipessoal à Ucrânia, disse um oficial de defesa dos EUA à BBC.
O responsável, que falou sob condição de anonimato, disse que essas minas seriam entregues em breve e que Washington esperava que fossem utilizadas no território da Ucrânia.
Kiev também se comprometeu a não utilizar tais minas em áreas densamente povoadas, disse o responsável.
A medida é vista como uma tentativa de desacelerar as tropas russas que têm avançado constantemente no leste da Ucrânia nos últimos meses.
O fornecimento de minas terrestres antipessoal é a mais recente medida da administração cessante dos EUA para reforçar o esforço de guerra da Ucrânia antes de Donald Trump regressar à Casa Branca, em 20 de Janeiro.
A Rússia tem implantado minas terrestres liberalmente desde o início da sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, mas as objecções internacionais à utilização de tais armas, alegando que representam um risco para os civis, impediram a administração Biden de as aprovar.
O responsável da defesa dos EUA confirmou à BBC que a Ucrânia se comprometeu a utilizar apenas minas que permanecessem activas por um período limitado de tempo.
As minas “não persistentes” dos EUA diferem das da Rússia porque se tornam inertes após um período de tempo pré-definido – algo entre quatro horas a duas semanas. Eles são eletricamente fundidos e requerem energia da bateria para detonar. Quando a bateria acabar, eles não detonarão.
Washington já tem fornecido minas antitanque à Ucrânia, mas as minas terrestres antipessoal – que podem ser rapidamente implantadas – são concebidas para atenuar os avanços das forças terrestres.
Anteriormente, foi confirmado que mísseis do Sistema de Mísseis Táticos do Exército (Atacms) de longo alcance fabricados nos EUA atingiram alvos dentro da Rússia poucos dias depois de surgirem relatos de que a Casa Branca havia concedido permissão para seu uso.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que o ataque teve como alvo a região de Bryansk, na fronteira com a Ucrânia ao norte, na manhã de terça-feira.
Ele disse que cinco mísseis foram abatidos e um causou danos – com seus fragmentos iniciando um incêndio em uma instalação militar.
Mas duas autoridades norte-americanas disseram que as indicações iniciais sugeriam que a Rússia interceptou apenas dois dos cerca de oito mísseis disparados pela Ucrânia.
A BBC não conseguiu verificar de forma independente os números contraditórios.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, acusou Washington de tentar escalar o conflito.
O Kremlin prometeu retaliar.
Na terça-feira, o presidente russo, Vladimir Putin, aprovou alterações à doutrina nuclear da Rússia, estabelecendo novas condições sob as quais o país consideraria a utilização do seu arsenal.
Diz agora que um ataque de um Estado não nuclear, se for apoiado por uma potência nuclear, será tratado como um ataque conjunto à Rússia.
Comentando as mudanças, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse: “Desde o início da guerra de agressão contra a Ucrânia, [Russia] tem procurado coagir e intimidar a Ucrânia e outros países ao redor do mundo através de retórica e comportamento nuclear irresponsável.”
