Apostila de famíliaNuma tarde de quinta-feira, no final do mês passado, uma mulher palestiniana de 59 anos saiu para colher azeitonas nas terras da sua família, perto da aldeia de Faqqua, no norte da Cisjordânia ocupada.
Era algo que Hanan Abu Salameh fazia há décadas.
Em poucos minutos, a mãe de sete filhos e avó de 14 estava morrendo na poeira do olival, com um ferimento de bala no peito – ela havia sido baleada por um soldado israelense.
Embora a família tivesse coordenado a sua intenção de colher azeitonas com as Forças de Defesa de Israel (IDF), segundo o seu filho Fares e o seu marido Hossam, o soldado disparou vários tiros enquanto outros membros da família fugiam para se proteger.
As IDF dizem que estão investigando o incidente, mas os parentes enlutados de Hanan têm pouca esperança ou expectativa de que seu assassino seja levado à justiça.
Este não foi um incidente isolado.
A colheita da azeitona é um ritual antigo e também uma necessidade económica para muitos palestinos, mas, segundo a ONU, é cada vez mais precária.
Os agricultores em toda a Cisjordânia – internacionalmente considerada como terra palestiniana ocupada por Israel – enfrentam riscos acrescidos, como ataques organizados por colonos israelitas que procuram sabotar a colheita da azeitona, juntamente com o uso da força pelas forças de segurança israelitas para bloquear estradas e o acesso dos palestinianos a suas terras.
“No ano passado não conseguimos nem colher as nossas azeitonas, exceto uma quantidade muito pequena”, diz Omar Tanatara, um agricultor da aldeia de Umm Safa.
“A certa altura, o exército chegou, atirou no chão as azeitonas que já tínhamos recolhido e ordenou-nos que voltássemos para casa”, diz Omar, que também é membro do conselho da aldeia.
“Algumas pessoas foram até alvejadas e as oliveiras foram cortadas com serras – foi assim que as encontrámos mais tarde”, acrescenta Omar, enquanto ele e outros aldeões usam pequenos ancinhos manuais para retirar a colheita deste ano das árvores restantes enquanto podem. .
Mesmo quando activistas israelitas e internacionais acompanham os aldeões até aos seus olivais, na esperança de deter a ameaça, não há garantia de segurança.
Zuraya Hadad estremece instintivamente ao assistirmos a um vídeo do incidente em que suas costelas foram quebradas por um homem mascarado empunhando um grande bastão.
A activista pacifista israelita ajudava agricultores palestinianos a colher as suas azeitonas quando foi agredida sem provocação.
Em vez de prenderem o agressor, os soldados israelenses, que acompanharam os colonos até o local, apenas lhe disseram para seguir em frente.
“Mesmo quando vamos ajudar, isso não garante que os palestinianos possam colher as suas azeitonas”, diz-me Zuraya enquanto recupera dos ferimentos em casa.
“Tentamos sensibilizar, mas no final ou os colonos roubam as azeitonas ou cortam as árvores, ou elas ficam por colher e vão para o lixo.”
A terra está no centro do conflito de décadas entre Israel e os palestinianos – quem a controla e quem tem acesso a ela.
Para milhares de famílias e aldeias palestinianas, o cultivo e a colheita de azeitonas constituem uma grande parte da sua economia.
Mas muitos dizem que, nos últimos tempos, o acesso às árvores nas suas terras tem sido impedido, muitas vezes de forma violenta, pelos colonos israelitas.
Centenas de árvores – que podem levar anos para atingir a maturidade frutífera – foram deliberadamente queimadas ou cortadas, diz a ONU.
Mais de 96.000 dunums (aproximadamente 96 km2; 37 milhas quadradas) de olivais na Cisjordânia também ficaram incultos em 2023 devido às restrições israelitas ao acesso dos agricultores palestinianos.
Depois de colhidas manualmente, os aldeões de Umm Safa levam sacos cheios de azeitonas para a fábrica próxima, onde as prensas foram reiniciadas nesta temporada.
As azeitonas são o produto agrícola mais importante da Cisjordânia. Num bom ano, valem mais de 70 milhões de dólares (54 milhões de libras) para a economia palestiniana.
Mas o rendimento caiu bastante no ano passado e este ano será ainda pior, diz o proprietário da fábrica Abd al-Rahman Khalifa, uma vez que ainda menos agricultores conseguem colher as suas colheitas devido aos ataques dos colonos.
“Deixe-me dar um exemplo”, ele me diz.
“Meu cunhado em Lubban – próximo ao assentamento israelense – foi colher suas próprias azeitonas, mas quebraram seus braços e o fizeram sair junto com todos que estavam com ele.”
“Nós, como palestinos, não temos gasolina nem grandes empresas. A nossa principal cultura agrícola é a azeitona”, acrescenta. “Portanto, tal como o Golfo depende do petróleo e os americanos dos negócios, a nossa economia depende da oliveira.”
Na colina com vista para os olivais de Umm Safa fica um posto avançado de colonos ilegais – uma fazenda.
O colono extremista que o dirige, Zvi Bar Yosef, foi sancionado este ano pelo Reino Unido e outros governos ocidentais por repetidos actos de violência contra os palestinianos, incluindo duas vezes ameaças a famílias sob a mira de uma arma.
Durante o último ano da guerra em Gaza, os colonos judeus foram encorajados pelo apoio de ministros israelitas de extrema-direita, como Itamar Ben-Gvir.
Como ministro da segurança nacional, ele distribuiu armas de fogo gratuitamente a centenas de colonos e encorajou-os a fazer valer o seu direito ao que – dizem – é a sua terra “dada por Deus”.
Ben-Gvir também foi acusado de apoiar abertamente a interrupção da colheita da azeitona em terras palestinas.
No lagar, os agricultores esperam pacientemente no quintal para testemunhar a transformação das azeitonas que conseguiram colher este ano em “ouro líquido”.
A oliveira é há séculos um símbolo desta terra.
Para gerações de palestinianos, é a sua ligação à terra – uma ligação que está ameaçada agora mais do que nunca.
