Seu mais recente tem um som mais folk para combinar com seu clima mais introspectivo
Desde o início de seu quinto álbum ShawnShawn Mendes deixa claro que ainda não sabe quem é. A faixa de abertura “Who I Am” está repleta de ansiedade e desilusão de uma crise de um quarto de vida: “Tenho muita conversa na cabeça agora… Tudo é difícil de explicar em voz alta”, canta ele na primeira estrofe. Sobre Shawnele faz o possível para detalhar tudo o que aconteceu nos últimos dois anos, desde que cancelou abruptamente seu Maravilha turnê mundial e assistiu ao desenrolar de seu relacionamento com Camila Cabello se tornar um espetáculo público.
Sua jornada de autoexploração o leva a um som mais folk do que nunca: Mendes abandona sua tendência pop de rádio para um som mais enraizado e com infusão de cultura americana. Na maior parte, funciona para ele; o acólito de John Mayer adota essa forma de introspecção descalça como um peixe na água e fica mais poderoso quando a combina com uma narrativa verdadeiramente honesta. Em “Why Why Why” ele conta tudo sobre a experiência de quase se tornar pai enquanto no destaque do álbum “Heart of Gold”, ele fala sobre ter perdido um funeral para alguém da família de seu ex-amante quando eles provavelmente mais precisavam dele.
O álbum seria mais forte, porém, se Mendes se deixasse ficar sentado na confusão com um pouco mais de quietude. Ele comete o erro de ser inquieto demais para ser plenamente realizado; suas tentativas líricas de provar que ele saiu do outro lado dessa experiência o levaram a clichês incompletos e afirmações fracas, como ouvido em momentos esquecíveis e cafonas como “The Mountain” e “Rollin’ Right Along”. O mais clichê de todos é um cover de “Hallelujah” de Leonard Cohen, um cover desnecessário e exagerado que pouco acrescenta à história da música ou mesmo à própria jornada de Mendes.
Como um ídolo adolescente que virou jovem lutando contra um coração partido, ainda há claramente muitos cálculos emocionais que Mandes deveria se permitir analisar. No melhor do álbum, ele prova que está no seu melhor quando abraça a incerteza.
