A decisão do presidente Biden de permitir que a Ucrânia ataque dentro da Rússia com mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA provocou uma resposta furiosa na Rússia.
“O presidente dos EUA, Joe Biden, tomou uma das decisões mais provocativas e não calculadas da sua administração, que corre o risco de consequências catastróficas”, declarou o site do jornal do governo russo Rossiyskaya Gazeta na manhã de segunda-feira.
O deputado russo Leonid Slutsky, chefe do Partido Liberal-Democrático pró-Kremlin, previu que a decisão “levaria inevitavelmente a uma grave escalada, ameaçando com graves consequências”.
O senador russo Vladimir Dzhabarov chamou isso de “um passo sem precedentes em direção à Terceira Guerra Mundial”.
Raiva, sim. Mas nenhuma surpresa real.
O Komsomolskaya Pravda, tablóide pró-Kremlin, chamou isso de “uma escalada previsível”.
O que realmente conta, porém, é como Vladimir Putin chama isso e como o líder do Kremlin responde.
Ele não disse nada no domingo à noite.
Mas o presidente da Rússia já disse muito antes.
Nos últimos meses, o Kremlin deixou a sua mensagem ao Ocidente muito clara: não faça isto, não elimine as restrições à utilização das suas armas de longo alcance, não permita que Kiev ataque profundamente o território russo com estes mísseis.
Em Setembro, o Presidente Putin advertiu que, se isto acontecesse, Moscovo consideraria o caso como o “participação direta” dos países da OTAN na guerra da Ucrânia.
“Isto significaria que os países da NATO… estão a lutar com a Rússia”, continuou ele.
No mês seguinte, o líder do Kremlin anunciou mudanças iminentes na doutrina nuclear russa, o documento estabelecendo as condições prévias sob as quais Moscovo poderia decidir usar uma arma nuclear.
Isto foi amplamente interpretado como mais uma sugestão pouco subtil à América e à Europa para não permitirem que a Ucrânia atacasse o território russo com mísseis de longo alcance.
Adivinhar os próximos passos de Vladimir Putin nunca é fácil.
Mas ele deu dicas.
Em Junho, numa reunião com chefes de agências de notícias internacionais, Putin foi questionado: como reagiria a Rússia se fosse dada à Ucrânia a oportunidade de atingir alvos em território russo com armas fornecidas pela Europa?
“Primeiro, iremos, claro, melhorar os nossos sistemas de defesa aérea. Estaremos destruindo os seus mísseis”, respondeu o Presidente Putin.
“Em segundo lugar, acreditamos que se alguém pensa que é possível fornecer tais armas a uma zona de guerra para atacar o nosso território e criar problemas para nós, por que não podemos fornecer as nossas armas da mesma classe às regiões do mundo onde eles terão como alvo instalações sensíveis dos países que estão fazendo isso com a Rússia?”
Por outras palavras, armar adversários ocidentais para atacar alvos ocidentais no estrangeiro é algo que Moscovo tem estado a considerar.
Na minha recente entrevista com Alexander Lukashenko, o líder da Bielorrússia, o aliado próximo de Putin pareceu confirmar que o Kremlin tem pensado neste sentido.
Lukashenko disse-me que tinha discutido o assunto numa reunião recente com responsáveis ocidentais.
“Eu os avisei. ‘Pessoal, tomem cuidado com esses mísseis de longo alcance'”, disse-me Lukashenko.
“Os Houthis [rebels] poderia recorrer a Putin e pedir sistemas de armas costeiras que possam realizar ataques terríveis contra navios.
“E se ele se vingar de você por fornecer armas de longo alcance para [President] Zelensky fornecendo aos Houthis o sistema de mísseis Bastion? O que acontece se um porta-aviões for atingido? Um britânico ou americano. O que então?”
Mas parte da reação da mídia na Rússia parecia destinada a minimizar as coisas.
“As forças armadas russas já tinham [previously] interceptaram mísseis ATACMS durante ataques na costa da Crimeia”, disse um especialista militar ao jornal Izvestia, que sugeriu que o presidente eleito Trump poderia “revisar” a decisão.
Esta é, para dizer o mínimo, uma situação incomum.
Dentro de dois meses, o Presidente Biden deixará o cargo e Donald Trump estará na Casa Branca.
O Kremlin sabe que o Presidente eleito Trump tem sido muito mais céptico do que o Presidente Biden em relação à assistência militar à Ucrânia.
Será isso um factor nos cálculos de Vladimir Putin ao formular a resposta da Rússia?
