Até agora, ele não teve notícias diretas de nenhuma grande marca, positiva ou negativamente. “No início, 11 dos meus vídeos foram sinalizados pelo Grupo LVMH por supostamente promoverem produtos falsificados, o que não foi o caso”, diz ele. Sua conta foi brevemente suspensa, mas depois de postar um vídeo explicando o mal-entendido, o Instagram a restabeleceu. No entanto, ele recebe muitos comentários positivos de marcas menores, que lhe agradecem por reconhecer o seu trabalho artesanal e por desafiar a influência do setor de luxo sobre os consumidores.
Além de recomendações, Yilmaz também se tornou um educador, ensinando seus seguidores a reconhecer produtos de couro de qualidade. “Procure couro natural e inalterado”, diz ele, aconselhando os compradores a observarem padrões de granulação exclusivos, costura sólida e ferragens duráveis. Ele também alerta contra rótulos vagos: “Se diz apenas ‘couro genuíno’, geralmente é um sinal de que a marca tem pouco do que se orgulhar em termos de qualidade do material”.
Dada a sua formação, não surpreende que Yilmaz seja apaixonado pelo assunto. Criado em uma família de trabalhadores do couro na Turquia, ele aprendeu o ofício desde muito jovem, chegando a confeccionar sua primeira jaqueta de couro aos 11 anos. Sua marca, Pegai, que começou na Etsy há oito anos, reflete seu compromisso com a qualidade, apresentando alta qualidade. couro e ferragens de última geração provenientes de artesãos espanhóis – o que ele chama de “luxo acessível”.
Embora a ascensão de Yilmaz à fama possa parecer vantajosa para Pegai, ele raramente usa seu canal para promover sua própria marca. “Raramente menciono minha marca nas resenhas, então alguns espectadores não percebem que tenho uma”, diz ele. “Ocasionalmente, se estou compartilhando uma atualização ou história relacionada, mencionarei o Pegai, que impulsiona as vendas diretas. Mas, por outro lado, a confiança aumenta com o tempo, à medida que os espectadores apreciam meu conteúdo e, eventualmente, procuram minha marca.”
Ele dedicou inúmeras horas e recursos à construção de sua reputação, chegando a contratar um investigador em Cingapura para verificar a alegação de uma marca de que suas sacolas eram produzidas localmente. “É até onde estou disposto a ir para chegar à verdade”, diz ele.
Sua paixão pelo couro vai além dos produtos finais, abrangendo a ética e a sustentabilidade da própria indústria. Embora o couro esteja sob escrutínio quanto ao seu impacto ambiental, Yilmaz vê-o como um subproduto valioso da indústria da carne, evitando que as peles se tornem resíduos. Ele argumenta que a durabilidade do couro genuíno o torna uma escolha melhor do que os plásticos, que são frequentemente comercializados como “couro vegano”.
“Não há nada de vegano ou de couro nessa rotulagem de plástico”, diz ele, criticando a tendência como enganosa. Ainda assim, reconhece os esforços de algumas marcas para criar verdadeiras alternativas veganas a partir de fibras naturais, como o cogumelo ou o cacto, embora acredite que ainda não tenham atingido a durabilidade e a qualidade do couro verdadeiro.
Através do seu conteúdo, Yilmaz está ajudando a moldar uma nova onda de consumidores informados, menos interessados em símbolos de status e mais focados nos valores por trás de suas compras. Com a sua curiosidade genuína e a vontade de gastar o seu próprio dinheiro em investigação, Yilmaz conseguiu revolucionar uma indústria que antes parecia intocável.
E embora ele possa ter começado simplesmente perguntando por que uma bolsa Louis Vuitton custa tanto, sua jornada o levou a questionar todo o ecossistema do luxo. Em um mundo obcecado por marcas, sua mensagem, pregada a milhões de membros da Geração Z por meio de vídeo vertical, é refrescantemente clara e (sussurre) decididamente antiquada: O verdadeiro luxo não tem a ver com o logotipo – tem a ver com a arte, os materiais, e valores por trás da marca.
