Para encontrar qualquer informação sobre a política de vacinas de Robert F. Kennedy Jr. em seu site Make America Healthy Again, você deve primeiro percorrer as seções solicitando doações, produtos oficiais do MAHA e um anúncio que oferece a oportunidade de “garantir seu lugar ”Em um mosaico de Trump e RFK Jr. apertando as mãos. Só então, depois de clicar em oito páginas de vídeos, você encontrará um vídeo intitulado “Minha opinião sobre vacinas”. O clipe de 31 segundos oferece uma explicação de uma frase, sem detalhes, mas dizendo o suficiente para lançar dúvidas sobre décadas de pesquisa, desenvolvimento e testes de vacinas: “Se você quer uma vacina, você deveria ser capaz de obter uma vacina, mas você deve conhecer o perfil de segurança e o perfil de risco dessa vacina e a eficácia dessa vacina – e é isso.”
Kennedy, a escolha de Trump para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, há muito que se manifesta no movimento antivaxxer – mas a reforma da vacina não foi uma peça central da gestão de Kennedy na Casa Branca, nem o foi na sua campanha MAHA em curso. Em junho de 2023, dois meses após o lançamento de sua candidatura à presidência, Kennedy disse à NBC News: “Se alguém quiser falar comigo sobre vacinas, falarei com eles. Mas não é um problema que estou liderando.”
Recentemente, ao responder a perguntas sobre vacinas, Kennedy afirmou que “nunca foi antivacina”. Mas há menos de 18 meses, em julho de 2023, ele disse ao podcaster Lex Fridman que “não existe vacina que seja, você sabe, segura e eficaz”. Este retrocesso flagrante também é difícil de acreditar vindo do presidente em licença da Children’s Health Defense (CHD), a maior organização antivacina do país, que também tem um histórico de circulação de alegações enganosas. Na verdade, um estudo de 2021 sobre contas verificadas do Twitter considerou a conta pessoal de Kennedy a principal “superdisseminadora” de desinformação sobre vacinas na plataforma, responsável por mais de 13% de todos os retuítes de desinformação.
Agora que pode estar ingressando na segunda administração Trump, o teórico da conspiração e fundador do CHD poderia não apenas supervisionar o orçamento de US$ 1,7 trilhão do departamento, mas também suas 13 divisões operacionais, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), Alimentos e Drug Administration (FDA) e os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Embora a típica mensagem antivacina de Kennedy estivesse visivelmente ausente na campanha, ela voltou desde que ele se juntou a Trump, embora de uma forma diferente e inesperada: declarações insignificantes sobre vacinas e pesquisas com as quais quase todos concordariam, independentemente de sua posição política. afiliação. Embora este bizarro discurso duplo pareça razoável à primeira vista, na realidade, mina a saúde pública e põe em risco o futuro do país.
Escondendo-se na linguagem
Algumas das propostas políticas mais detalhadas de Kennedy até agora apareceram num artigo de opinião de Setembro para o Jornal de Wall Streetum mês depois de ele ter dado seu apoio a Trump. O artigo descrevia uma série de objetivos que ele esperava alcançar caso se tornasse parte da administração, como dedicar metade dos orçamentos de pesquisa do NIH a “abordagens preventivas, alternativas e holísticas à saúde”; não permitir o uso de vale-refeição para comprar refrigerantes ou alimentos processados; e restabelecer o Teste de Aptidão Presidencial. Mas não mencionou vacinas.
No dia seguinte à eleição, Trump confiou três tarefas a Kennedy: “Limpar a corrupção” nas agências governamentais, “regressar” à ciência baseada em evidências e acabar com as doenças crónicas. A reforma das vacinas estava visivelmente ausente dessa lista.
Outra forma pela qual Kennedy lança dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas existentes é questionando a ciência por trás da sua investigação, desenvolvimento e testes. Este ataque furtivo pode soar muito parecido com o segundo item da agenda de Trump: “Retornar [to] ciência baseada em evidências, padrão-ouro.” Mas este é o tipo de investigação que o NIH, o CDC e a FDA têm realizado desde sempre.
Ao apelar à realização de investigação empírica que teste a segurança e eficácia das vacinas, Kennedy sugere que esta não está actualmente a ser realizada nestas agências. Outras vezes, opta por um ataque mais óbvio, como numa entrevista de 6 de novembro à NPR, quando disse que “a ciência sobre a segurança das vacinas, em particular, tem enormes défices e vamos garantir que esses estudos científicos sejam realizados. ” Ou em Junho de 2023, quando afirmou que “as vacinas não são testadas em termos de segurança” e que nenhuma das vacinas recomendadas para crianças americanas “nunca foi sujeita a um ensaio pré-licenciado controlado por placebo”.
Chegando à verdade
Essa tática não agrada Wilbur Chen, MD, médico-cientista de doenças infecciosas, professor de medicina na Escola de Medicina da Universidade de Maryland e ex-membro do Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP) do CDC.
“Kennedy pergunta: ‘Temos realmente informações de segurança [about vaccines]?’ Sim, temos”, diz ele Pedra rolando. “Mas agora as pessoas pensam: ‘Oh, bem, as vacinas não são seguras, talvez.’ Portanto, não importa se é baseado em fatos ou não – só o fato de você fazer essa pergunta já levanta dúvidas na cabeça de algumas pessoas, e isso já é prejudicial.”
Para ser claro, testes rigorosos de segurança da vacina já estão sendo realizados, como disse a porta-voz da FDA, Cherie Duvall-Jones Pedra rolando. Todas as vacinas licenciadas nos Estados Unidos são “apoiadas por ensaios clínicos bem controlados que estabeleceram a sua segurança e eficácia”, diz ela, observando que a FDA continua a monitorizar a sua segurança depois de serem comercializadas.
Quanto à questão de saber se as vacinas para crianças recebem ensaios controlados por placebo, pode haver uma boa razão para isso: quando as vacinas estão a ser desenvolvidas, os estudos clínicos normalmente incluem um grupo de controlo composto por pessoas que podem receber uma vacina aprovada pela FDA, um controle com placebo ou outro controle – como os ingredientes não ativos da vacina, explica Duvall-Jones. As pessoas no estudo que recebem a vacina são comparadas com as pessoas do grupo de controle para avaliar a segurança e eficácia das vacinas e para acompanhar possíveis efeitos colaterais.
No entanto, “nem sempre é necessário um controlo com placebo para determinar a segurança ou eficácia de uma vacina”, explica Duvall-Jones. “Em alguns casos, a inclusão de grupos de controle com placebo é considerada antiética.” Este pode ser o caso se existir uma vacina ou tratamento comprovado, mas for negado aos participantes – colocando potencialmente a sua saúde em risco.
Fazendo perguntas
Além de apelar à investigação empírica e aos testes de segurança das vacinas, ambos práticas padrão, Kennedy também sublinha a importância de fazer “escolhas informadas” sobre as vacinas. “Isto implica que os médicos e prestadores de cuidados de saúde não têm tido estas discussões com os pacientes ao longo das décadas, e ele está a assumir que, de alguma forma, a informação foi retida”, diz Chen.
Isto também prejudica os mandatos de vacinas existentes para as escolas, sugerindo que os pais que os cumprem não estão a tomar decisões informadas sobre a saúde dos seus filhos. “Ainda temos fé geral em nosso CDC e FDA, e acho que se as instituições levantarem qualquer dúvida ou motivo para pausa, você poderá ter maior hesitação em relação à vacinação entre pais e filhos”, diz Howard P. Forman, MD, professor de radiologia e saúde pública, bem como diretor do programa de gestão de cuidados de saúde da Escola de Saúde Pública de Yale.
Na mesma linha, quando Kennedy emprega esta linguagem de tomada de decisão informada, é muitas vezes acompanhada de alegações de que os dados dos ensaios de vacinas estão a ser suprimidos. “As pessoas deveriam ter uma escolha, e essa escolha deve ser baseada nas melhores informações”, disse ele à NBC News em 6 de novembro. “Então, vou garantir que os estudos científicos de segurança e de eficácia estejam disponíveis, e as pessoas podem fazer avaliações individuais sobre se aquele produto será bom para elas.” Kennedy também indicou que gostaria de revisar os dados de segurança das vacinas para poder usá-los para retirar do mercado as vacinas existentes. Felizmente para ele, não precisa ir muito longe: os estudos científicos de segurança e eficácia são publicados em revistas especializadas e os dados que produzem estão disponíveis ao público online.
Mas, de acordo com Paul Offit, MD, médico infectologista e diretor do Centro de Educação em Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia, os apelos de Kennedy por dados de segurança de vacinas são estratégicos.
“Ele acredita – porque é um teórico da conspiração – que todos estão profundamente no bolso da indústria farmacêutica e, portanto, não estão contando a história real”, disse Offit. Pedra rolando. “E ele diz ‘Vou fazer com que eles nos mostrem os dados reais’, como se as coisas estivessem sendo escondidas. Nada está sendo escondido. Mas a ideia dele é que isso está sendo escondido e ‘Só eu sei a verdade – você só precisa confiar em mim’”.
A posição antivacina de décadas de Kennedy parece basear-se, pelo menos parcialmente, num artigo de 2005, já retratado e refutado, publicado por Pedra rolando e Salon, no qual ele argumenta que as vacinas contendo timerosal causam autismo (alegações que já foram refutadas) e que houve um encobrimento maciço para esconder esses riscos do público. A retratação ocorreu em 2011, logo após o estudo de 1998 em A Lanceta que primeiro estabeleceu a ligação entre vacinas e autismo foi retratado pela revista e considerado fraudulento.
Desde então, Kennedy, o CHD e o resto do movimento antivacina têm minado a confiança do país nas vacinas – atacando os pais em particular e dizendo-lhes para “confiarem na sua própria capacidade” para tomarem decisões sobre a saúde dos seus filhos. . Na verdade, eles já fizeram progressos nesta área.
Em outubro, o CDC informou que durante o ano letivo de 2023-2024, 3,1% dos alunos do jardim de infância tiveram isenção não médica de pelo menos uma vacina obrigatória – a taxa mais alta de todos os tempos – com algumas áreas excedendo uma taxa de isenção de cinco por cento. A nível nacional, a cobertura vacinal dos alunos do jardim de infância está abaixo da meta de 95 por cento pelo quarto ano consecutivo. “Isso está abaixo do nível de imunidade coletiva”, diz Offit – o que significa que há mais chances de doenças infecciosas se espalharem pelas comunidades.
Até agora, 205 crianças morreram de gripe durante a temporada de gripe de 2023-2024, quebrando o recorde do ano passado de 199 mortes pediátricas. Consistente com anos anteriores, cerca de 80 por cento das crianças elegíveis para a vacina contra a gripe (e cujo estado de vacinação é conhecido) não foram totalmente vacinadas. O número de surtos e casos de sarampo aumentou em relação ao ano passado, assim como os incidentes de tosse convulsa. Houve um surto de poliovírus em 2022, ao norte da cidade de Nova York, que deixou um residente não vacinado paralisado.
“Isso já está acontecendo”, diz Offit. “Dar a ele uma plataforma só piora a situação.”
