BBCO Bitcoin sustenta uma indústria de criptomoedas de dois trilhões de dólares, é agora negociado pelas maiores casas de investimento do mundo e é até mesmo um moeda oficial em um país.
Mas apesar da sua ascensão meteórica, um profundo mistério permanece no seu cerne: qual é a verdadeira identidade do seu fundador, o esquivo Satoshi Nakamoto?
Muitos tentaram responder a essa pergunta, mas até agora todos falharam. Em outubro, um documentário de alto nível da HBO sugeriu que um especialista canadense em bitcoin chamado Peter Todd era ele. O único problema: ele disse que não, e o mundo criptográfico ignorou isso.
Então, inevitavelmente, os ouvidos se aguçaram em nossa redação – e no mundo criptográfico em geral – quando na quinta-feira foi feito um telefonema informando que o misterioso criador do Bitcoin iria, finalmente, se desmascarar em uma coletiva de imprensa.
Há um profundo interesse em quem é Satoshi Nakamoto, em parte porque ele é considerado um programador revolucionário que ajudou a gerar a indústria de criptografia.
A sua voz, opiniões e visão do mundo seriam extremamente influentes numa indústria com uma base de fãs tão devotada e zelosa.
Mas o fascínio também decorre do facto de, como detentor de mais de um milhão de bitcoins, Satoshi ser multibilionário, até porque o preço das moedas está atualmente perto de um máximo histórico.
Dada essa vasta riqueza, foi algo invulgar que o organizador da conferência de imprensa de quinta-feira lhe pedisse para pagar o meu lugar na sua grande inauguração.
Um assento na primeira fila custaria £ 100. Custava mais £ 50 se eu quisesse perguntas ilimitadas. O organizador Charles Anderson até me incentivou a gastar £500 em troca do privilégio de entrevistar “Satoshi” no palco.
Eu recusei.
O Sr. Anderson disse que eu poderia ir de qualquer maneira, mas alertou que talvez não houvesse lugar para mim, tal era o nível de expectativa.
Acontece que sentar não era um problema.
Apenas cerca de uma dúzia de repórteres compareceram ao prestigioso Frontline Club – que interrompeu os procedimentos a certa altura para enfatizar que apenas fornecia um quarto, e não qualquer endosso oficial.
Muito em breve ficou claro que todos os participantes estavam extremamente céticos.
Depois de algumas pesquisas, descobriu-se que tanto o organizador quanto o suposto Satoshi estavam atualmente envolvidos em uma complexa luta legal por alegações de fraude – ligadas a alegações de ser Satoshi.
Foi um começo pouco promissor e as coisas só pioraram a partir daí.
Sr. Anderson convidou “Satoshi” para subir ao palco.
Um homem chamado Stephen Mollah, que estava sentado em silêncio ao lado o tempo todo, aproximou-se e declarou resolutamente: “Estou aqui para fazer uma declaração de que sim: sou Satoshi Nakamoto e criei o Bitcoin na tecnologia Blockchain”.
Durante a hora seguinte, os repórteres passaram de divertidos a irritados porque ele não forneceu nenhuma das evidências prometidas para suas afirmações.
Mollah prometeu que faria o movimento Hail-Mary de desbloquear e interagir com os primeiros Bitcoins a serem criados – algo que apenas Satoshi poderia fazer.
Mas ele não o fez.
Parti, juntamente com outros repórteres perplexos, levando connosco quaisquer dúvidas remanescentes de que este seria mais um beco sem saída na busca para desmascarar Satoshi.
Não outro
A lista dos identificados – sem sucesso – como Satoshi Nakamoto é longa.
Em 2014, um artigo de destaque na Newsweek dizia que era Dorian Nakamoto, um nipo-americano que morava na Califórnia.
Mas ele negou e a afirmação foi amplamente desmentida.
Um ano depois, o cientista da computação australiano Craig Wright foi divulgado como Satoshi pelos repórteres.
Ele negou, antes de dizer que era verdade – mas depois falhou durante muitos anos em produzir qualquer prova.
Na primavera o Supremo Tribunal de Londres decidiu que o Sr. Wright não foi o inventor.
ReutersO bilionário da tecnologia e entusiasta da criptografia Elon Musk também negou que estivesse por trás da criptomoeda depois que um ex-funcionário de uma de suas empresas, a SpaceX, sugeriu isso.
O que nos leva à pergunta: isso realmente importa?
A avaliação atual do mercado criptográfico significa que vale mais do que o Google. E parece inconcebível que o gigante da tecnologia desempenhasse um papel tão importante nas nossas vidas sem que as pessoas soubessem quem o fundou e fosse dono de uma fatia considerável da empresa.
Talvez haja uma boa razão para o verdadeiro Satoshi manter a calma. Esse estoque de bitcoins faria com que valessem cerca de US$ 69 bilhões e sua vida e caráter seriam, sem dúvida, fortemente examinados se fossem encontrados.
Peter Todd, que foi citado pelo documentário da HBO como sendo Satoshi, disse que a atenção indesejada que recebeu o deixou temeroso por sua segurança.
Muitos no mundo criptográfico gostam do fato de que o mistério permanece sem solução.
“Ninguém sabe quem é Satoshi e isso é uma coisa boa”, Adam Back, um de seus principais desenvolvedores (e outro potencial candidato a Satoshi) postou recentemente no X.
Natalie Brunell, podcaster de Bitcoin, acha que o anonimato de Satoshi não é apenas deliberado, mas essencial.
“Ao ocultar sua verdadeira identidade, Satoshi garantiu que o Bitcoin não teria um líder ou figura central, cuja agenda pessoal pudesse influenciar o protocolo”, ela me disse.
“Isso permite que as pessoas confiem no Bitcoin como um sistema, em vez de depositarem sua confiança em um indivíduo ou empresa.”
Carol Alexander, professora de finanças da Universidade de Sussex – que dá palestras sobre a história do Bitcoin – tem menos certeza.
Na sua opinião, o circo em torno de quem é Satoshi Nakamoto desvia a atenção das pessoas que analisam – e enfrentam – a questão mais séria de como as criptomoedas podem alterar a forma como a economia funciona.
Quando saí do Frontline Club, foi difícil calcular o bizarro acontecimento para a imprensa, para além de um facto óbvio.
Por enquanto – e talvez para sempre – a busca por Satoshi continua.