Menopausa, o outro tabu menstrual para as mulheres indianas

As mulheres indianas, em média, atingem a menopausa alguns anos mais cedo do que as suas homólogas ocidentais, mostram estudos. Um artigo recente concluiu que o número de mulheres que sofrem de menopausa prematura, especialmente na faixa etária dos 30-39 anos, também está a aumentar. No entanto, existem poucos recursos para ajudá-los a lidar com isso.

“Em alguns estudos, a idade média da menopausa na Índia é de 47 anos – o que significa que algumas mulheres podem atingi-la por volta dos 44-45, enquanto outras por volta dos 50, e isso é considerado normal”, diz a Dra. Ruma Satwik, ginecologista e obstetra do Hospital Sir Gangaram, em Delhi. .

Isto é vários anos antes, por exemplo, dos EUA, onde a idade média é de 51 anos.

Os médicos dizem que a menopausa precoce é resultado de circunstâncias nutricionais e ambientais, bem como de fatores genéticos.

Mas num país onde a conversa sobre a menstruação ainda é acompanhada de estigma e tabu, a sensibilização para a menopausa está atrasada.

Sangeeta, que atende por um nome, fica sobrecarregada todos os dias enquanto concilia trabalho, tarefas domésticas e cuidados com os filhos, enquanto enfrenta fortes ondas de calor, fadiga, insônia, dores nas costas e abdominais.

“Qual é o sentido de viver assim?” pergunta o homem de 43 anos. “Às vezes sinto que minha dor terminará quando eu morrer.”

Zeladora do Hospital Dr. Ram Manohar Lohia, uma instalação governamental na capital, Delhi, Sangeeta entrou na menopausa há um ano, mas até recentemente não sabia que o hospital tinha uma clínica dedicada para tratar dos problemas de saúde que levantava.

A centenas de quilômetros de distância, na capital financeira, Mumbai, Mini Mathur diz que sentiu como se estivesse experimentando “todos os sintomas possíveis” depois de completar 50 anos.

A apresentadora de TV diz que nunca teve problemas médicos e seguiu um estilo de vida saudável. O ataque de sintomas lembrou-a do conselho que um amigo lhe dera anos atrás.

“Está chegando para todos. Por favor, comece a correr.”

Os dados do Censo de 2011 da Índia mostraram que o país tinha 96 milhões de mulheres com mais de 45 anos. Até 2026, prevê-se que esse número chegue aos 400 milhões, afirma o Dr. Anju Soni, presidente da Sociedade Indiana da Menopausa.

“As mulheres indianas vivem um terço da sua vida após a menopausa”, diz ela.

Considera-se que as mulheres atingiram a menopausa quando não menstruam há um ano. Mas isto é precedido pela perimenopausa, uma fase de declínio gradual dos hormônios reprodutivos que pode durar entre dois a 10 anos.

Os sintomas variam muito: desde afetar o humor, a memória, o foco, a libido até efeitos nos ossos, cérebro, músculos, pele e cabelo. Dependendo da sua gravidade, as mulheres podem encontrar um declínio na sua qualidade de vida.

A maioria dos sintomas é controlável com suplementos, mudanças na dieta, exercícios e, se necessário, terapia de reposição hormonal, dizem os médicos. Mas não existem testes para determinar a condição e geralmente baseiam-se na eliminação de outras causas dos sintomas.

Os médicos dizem que a menopausa e a perimenopausa são pouco pesquisadas em todo o mundo e muito pouco ensinado sobre o assunto nas faculdades de medicina.

Isto pode tornar o processo de obtenção de um diagnóstico bastante frustrante para as mulheres, diz o Dr. Satwik.

Ms Mathur diz que foram necessárias visitas a vários centros de saúde em todo o país e no exterior nos últimos dois anos antes de receber os cuidados de que precisava.

Ela ficou surpresa ao descobrir que muitos de seus sintomas – que incluíam confusão mental, mau humor, dores nas articulações e ansiedade – tornaram-se “muito melhores” quando ela começou a usar creme de progesterona topicamente.

“Tive que ir para a Áustria para encontrar um médico que não negasse meus sintomas e sentimentos e dissesse ‘sabko hota hai [it happens to everyone]’.”

O refrão é muito familiar para a ativista Atul Sharma, de 60 anos, que estava tão preocupada com as mudanças que a menopausa trazia em seu humor e desejo sexual que escondeu a condição do marido por quase seis anos.

Sra. Sharma, que trabalha com mulheres em áreas rurais em saúde e empoderamento económico no estado de Uttar Pradesh, no norte, descobriu que quase não havia atendimento para mulheres na menopausa nas clínicas governamentais rurais. Os profissionais de saúde primários que queriam ajudar não tinham qualquer formação especializada.

“Até a enfermeira que vem aqui diz: ‘Ab iske liye bhi davai mangogi [now you will seek medicine for this also]? Basta aguentar. Acontece com todas as mulheres’.”

Em 2022-24, o Dr. Satwik entrevistou mais de 370 mulheres com idades entre 40 e 60 anos sobre seus sintomas e sua gravidade.

“Cerca de 20% não experimentaram absolutamente nada. O restante apresentou um ou mais sintomas leves, enquanto 15-20% o experimentaram em grau grave.”

Embora a informação na Índia continue escassa, muitas mulheres dizem que estão a recorrer às redes sociais e que os recursos online são muitas vezes mais esclarecedores do que as conversas com os seus médicos.

Muitos seguem especialistas americanos como a Dra. Mary Claire Haver, que compartilha pesquisas mais recentes nas redes sociais, e celebridades como as atrizes de Hollywood Naomi Watts e Halle Berry, que têm promovido o documentário The M Factor: Shredding the Silence on Menopause. A própria Watts está escrevendo um livro sobre a menopausa, enquanto Berry pressiona por uma nova legislação para promover sua pesquisa, treinamento e educação.

Mathur diz que se sente privilegiada por ter conseguido tratamento. “Como as mulheres que criam famílias, filhos, vão trabalhar, viajam em trens locais lotados lidam com isso?

“Não estamos atualizados com o Ocidente”, diz ela. “Não temos marcas suficientes de adesivos de estrogênio e cremes de progesterona de que precisamos na Índia.”

Ela está agora cursando um curso nos EUA, certificado pelo Conselho Nacional de Coaches de Saúde e Bem-Estar, na esperança de eventualmente preencher a lacuna entre informações, recursos e acesso a especialistas para mulheres de todos os tipos de origens na Índia.

“O custo deste tratamento está fora do alcance de muitas mulheres pobres na Índia”, diz Sharma. A Sra. Sangeeta diz que está resignada a viver com a dor.

Uma maior conscientização deve vir da fraternidade médica, diz o Dr. Satwik, acrescentando que é necessário haver tantas palestras sobre a menopausa ou perimenopausa quanto sobre fertilidade e saúde dos adolescentes.

O Dr. Soni diz que o governo já tem uma rede de profissionais de saúde em áreas rurais e remotas.

“Eles já dão suplementos e prestam serviços de saúde para gestantes. Agora estenda isso às mulheres na menopausa.”

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