Por que a rivalidade é importante para a internet

Uma das maiores plataformas de publicação na web do mundo – usada por grande parte da Internet – está envolvida em uma disputa que está afetando milhares de empresas em todo o mundo.

Embora a maior parte do trabalho que o WordPress faz não seja visto pelos usuários da Internet, ele afirma que suas ferramentas de construção web nos bastidores potência 40% dos sites do mundo.

Isso significa que seu desacordo com uma empresa chamada WP Engine está causando transtornos a um grande número de empresas que dependem das duas organizações para manter seus sites funcionando.

Tricia Fox, que dirige uma agência que administra cerca de 70 sites – e está envolvida na briga – disse à BBC: “Não posso administrar um negócio com este nível de incerteza”.

O amplo uso do WordPress o torna “crucial para a internet”, segundo Daniel Card, membro do BCS, o Chartered Institute for IT.

Mas isso também significa que “as suas ações têm definitivamente um grande efeito cascata online”, diz ele – um efeito cascata que empresas como a de Tricia Fox estão a começar a sentir realmente.

A disputa entre as empresas começa com o fato de o WordPress ter dois lados: sua organização sem fins lucrativos (a WordPress Foundation) e seu braço com fins lucrativos (chamado Automattic).

O WordPress torna seu código-fonte aberto, o que significa que qualquer pessoa pode usá-lo para criar e redistribuir suas próprias ferramentas gratuitamente.

Isso é o que o WP Engine faz para executar um serviço de hospedagem na web.

Mas em troca do código-fonte, o chefe do WordPress, Matt Mullenweg, espera que aqueles que o utilizam contribuam para sua manutenção – por exemplo, corrigindo bugs e testando novos recursos.

Mullenweg acusa o WP Engine de não ter feito isso, chegando ao ponto de chamá-lo de “um câncer para o WordPress”.

Como resultado, no final de setembro, ele banido WP Engine use partes importantes do WordPress.

WP Engine rejeita essas afirmações.

“Estamos orgulhosos de nossas extensas contribuições ao ecossistema WordPress”, WP Engine escreveu em uma postagem no X/Twitter.

No meio dessa disputa estão os inúmeros sites e blogs que contam com os serviços das duas empresas.

Pessoas como Tricia Fox, que usa uma subsidiária da WP Engine para hospedar os sites que sua empresa atende.

Ela agora diz que está “quase certa” de migrar seus sites para um host diferente – uma decisão que ela diz valer “dezenas de milhares de libras” nos próximos anos.

Ela quer se afastar do WP Engine porque as consequências resultaram em dezenas de horas de trabalho extra para sua equipe – aumentando os custos para seu negócio.

“A equipe não sabe se vai funcionar hoje ou não”, disse Fox à BBC.

Mas ela teme que mesmo uma mudança cara do WP Engine possa não resolver seus problemas, já que ela ainda estaria usando outro host baseado no código WordPress.

“O que impede o WordPress de fazer isso de novo (para outra empresa)?” ela pergunta.

“No momento, estamos focados em resolver nossa disputa com a WP Engine”, disse a Automattic quando a BBC perguntou se iria atrás de outras empresas de maneira semelhante.

A linha também sublinha a importância do princípio do código aberto para a economia online.

Embora as grandes tecnologias possam atrair as manchetes, para muitas pessoas e empresas é algo muito menos atraente que as mantém à tona.

“O código aberto tem tudo a ver com o compartilhamento de códigos e padrões para que todos se beneficiem, e é uma grande parte do que faz a Internet funcionar”, diz Daniel Card.

E sendo o WordPress um jogador tão importante nesse mundo, se ele fizer alterações em suas ferramentas, acrescenta ele, “isso é sentido por usuários em todos os lugares e muitas vezes afeta hospedagem, plug-ins e padrões da web em toda a Internet”.

Embora grande parte da disputa entre os dois lados tenha ocorrido através de contas oficiais nas redes sociais e postagens em blogs, ela também entrou no tribunal.

O WordPress não pode forçar o WP Engine a contribuir com seu projeto de código aberto – mas tem controle sobre suas marcas registradas.

Ele argumenta que o WP Engine menciona o WordPress em suas ferramentas de marketing para ajudar a vender seu produto – e, portanto, deveria pagar para usar a marca registrada.

“Qualquer empresa que ganhe centenas de milhões de dólares com um projeto de código aberto deveria retribuir e, se não o fizer, não poderá usar suas marcas registradas”, escreveu Mullenweg em um comunicado. postagem no blog.

As marcas registradas não abrangem a abreviatura “WP”, mas o Fundação WordPress diz: “por favor, não use de uma forma que confunda as pessoas”.

Enquanto isso, o WP Engine arquivado um processo legal contra o Sr. Mullenweg e a Automattic, com acusações de tentativa de extorsão, difamação e violação da Lei de Fraude e Abuso de Computadores entre as suas queixas.

Alega que a Automattic disse ao WP Engine que eles teriam que pagar “dezenas de milhões de dólares” para continuar usando as marcas registradas do WordPress.

WP Engine desde então perguntado para que o processo legal seja acelerado enquanto seus negócios estão sofrendo.

O seu pedido recente afirmou que o número de pedidos de cancelamento recebidos aumentou 14% em comparação com as negociações normais, como resultado da interrupção.

Ela disse que também está perdendo novos clientes em potencial devido à incerteza sobre seu acesso futuro aos produtos WordPress.

A Automattic classificou o processo como “infundado” e “falho do início ao fim”.

“Negamos veementemente as alegações da WP Engine – que são grosseiras descaracterizações da realidade”, afirmou em comunicado, acrescentando que iria “litigar vigorosamente contra este processo absurdo”.